沈尹默是著名的书法家，而陈独秀则是新文化运动的重要人物。两人的相识可以追溯到1909年，两人通过共同的朋友刘三相识。 有一次，沈尹默在刘三家中吟诗，陈独秀对其诗作赞赏有加，但直言沈尹默的字“其俗在骨”。这个直率的批评对沈尹默产生了深远的影响。沈尹默后来回忆说，虽然当时觉得刺耳，但他转念一想，自己的字确实不够好。沈尹默初学书法时临摹的是黄自元的《醴泉铭》，虽然整齐漂亮，但缺乏个性，加上他使用长锋羊毫，字显得拖沓。陈独秀的批评促使沈尹默决定从头开始学习书法。 沈尹默后来采用了一种刻苦的练习方法：每天清晨，他用方尺大的毛边纸，一纸一字，苦苦临写《龙门二十品》《爨宝子》《张猛龙碑》等帖。先用淡墨写，等它干透，再和墨使之稍浓，一张写四字，再等干后，翻转来随便写不拘大小，写满为止。这样的练习持续了多年，直至沈尹默的字脱尽俗气，气骨挺立。 沈尹默的书法成就与陈独秀的批评密切相关，这一趣事展示了两位文化名人之间的坦诚交流和相互影响。陈独秀的直率和沈尹默的虚心接受批评，共同促成了沈尹默在书法艺术上的精进。这个故事也反映了当时知识分子之间相互切磋、共同进步的良好风气。
