曾纪泽被任命为驻俄公使，并赋予他针对收复伊犁之事与俄方重开谈判，作为曾国藩的次子，又是中国近代史上第二位驻外公使，他不辱使命，用和谈收回了伊犁大部分领土；临行前，他来到天津直隶总督府，作为晚辈的他向李鸿章请教；李鸿章以历年来与洋人打交道的经验，持以保留的态度。而当时的朝野上下，甚至国民的愤怒都对俄国愤怒到了极点，而俄国因为重开谈判的事似乎也是剑拔弩张，所以朝廷官员也分成了两派，以李鸿章为首的自然是怕因此而令沿海起战事,所以他叮嘱曾纪泽要慎之又慎。原来曾纪泽也抱了最坏的打算，为了争回领土，他恪守原则，绝不退让，也不会畏惧强权。 李鸿章本来想建议曾纪泽从上海经水路到法国，再由欧州陆地前往圣彼得堡，这样到达的速度会快一些。但曾纪泽坚持走陆路，原因很简单，他要吸取崇厚失败的经验，再者是左宗棠念及父亲的旧情，又认可自己的能力才推荐担此重任，哪怕是为了谢恩也应该前去拜会，更何况他必须了解新疆的具体形势和民情，所以才走陆路取道新疆，李鸿章便不再说什么了。李鸿章接着说起为什么对于伊犁一事他和左宗棠的看法不一样，左宗棠对国土是寸土必争，他是好样的，但他没有考虑的是国力问题，这便是李鸿章坚持认为的海防大于塞防的原因。曾纪泽辞别李鸿章经陆路前往俄国，而这时俄国已知曾纪泽出发的消息，便商议对策。 而也正因为如此，才有曾纪泽马上到俄国谈判的事情，沙皇不久前开了一个御前的紧急会议，最终不接受谈判者偏多，他们拒绝谈判理论是可行的，可拒绝不了曾纪泽，原来原因就在这个任命上，曾纪泽被任命为驻俄公使，俄国没有任何理由可以拒绝。这个会上便确定了对左宗棠想武力收回伊犁的应对措施，沙皇让陆军大臣，在东起黑龙江西至喀什戈尔的中俄边境上增加兵力，做出随时开战的样子；而海军那边也也有动作。而这种局面下，想重开谈判又能够顺利收复伊犁是非常困难的，这也是为什么后来左宗棠要抬棺誓师出征，坐镇哈密准备一举收复伊犁的原因，一个多月后，曾纪泽到达了肃州左宗棠处，这次拜会，对他出使俄国谈判起到了决定性的作用。
