简单的讲，这“一念三千”就是指在我们当下的一念心中就已经具足了宇宙三千世间的诸法性相。智者大师提出了一念三千的重要理论，以“三千”来代表整个宇宙领域。 主体是有绝对的自由，念念间可升可降，可凡可圣，可见这一颗心是不可思议的，上穷碧落下黄泉，它都可以做得到，都在这一念之间。 智者大师把当前的一念心所对的境界由一点而化为三千世间，而三千世间亦聚于一念心，进而再反观此一念心亦非实在，即空、即假、即中，于是将观察的方向转为观心，由观心而达到解脱。 经云：“三界无别法，唯是一心做。”这就说明心是一切物质现象和精神现象的根源。“一念三千”就是说，人的当下一念中都具足了三千诸法，包容了现象界的全体。心在迷惑的时候是含三千法的，迷惑的时候对这三千法是执着不舍的。心在觉悟的时候也含有三千法，但对此法是不执着的，而是顺其自然，没有任何的挂碍。 这一念观心就是返朴归真的过程，就是彻悟生命真相的过程。 “名”指意识，“色”指物质。真实存在的只有“心”。 “一切诸法，皆由心生。”
