波尔布特，原名萨洛特·沙拉，是红色高棉的领导人，在1975年至1979年间担任柬埔寨民主柬埔寨的总理兼国防部长。在他领导下实行的一系列激进社会主义和共产主义政策导致了数百万柬埔寨人的非正常死亡，这段历史被称为柬埔寨大屠杀。 波尔布特和他的追随者试图将柬埔寨转变为一个纯粹的农业社会主义乌托邦，他们解散城市，驱逐居民到农村从事集体农业生产，企图消灭私有制和货币系统，废除宗教、家庭单位甚至个人姓名，代之以数字编号。这种极端的意识形态实施过程中，大量无辜平民因饥饿、疾病、劳役过度或是直接处决而丧生。 波尔布特政权视中上层阶级，包括商人、医生、记者、学生、律师、前政府官员、教师和知识分子等为资产阶级残余和潜在的反革命分子，这些人成为清洗的主要目标。许多人因为被认为持有异见或仅仅是具备专业技能而遭到迫害。这场针对中上层阶级的大规模清除行动严重破坏了柬埔寨的社会结构，导致国家的知识和技术人才大量流失，对柬埔寨长期的经济发展和重建构成了重大障碍。 尽管波尔布特晚年试图为自己辩解，声称政策的目标是使人民变得更为富裕，但执行过程中的严重失误导致了灾难性的结果。国际社会普遍将其视为20世纪最恶劣的暴行之一，与纳粹德国的种族灭绝相提并论。波尔布特的辩护并未获得广泛接受，反而因其政权造成的巨大人道灾难而遭到了广泛的谴责。 直到今天，柬埔寨仍在努力从那段黑暗历史中恢复过来，通过设立审判法庭追究红色高棉领导人的责任，以及通过教育和纪念活动铭记历史教训，防止类似的悲剧再次上演。
