现在的孩子都是小王子和小公主，但是欧洲中世纪的儿童却很悲催，死亡率奇高，而且死因匪夷所思，如果你生活在中世纪，最大可能是活不下来！ 法国著名历史学家菲利普·阿里埃斯甚至得出结论，在那个“黑暗时代”，儿童并不像现在这样受到重视和爱护，那个时代孩子的生活可以与真正的折磨相提并论。 在中世纪，婴儿死亡的主要原因是窒息、被沸水烫伤和溺水。令人惊讶的是，窒息在这些原因中排名第一，其中一个常见的原因是母亲在睡梦中意外压死了婴儿。 这不仅仅是一个恐惧的问题，而且在当时是一个真正的问题。甚至中世纪的祭司手册中关于忏悔和赦罪就包含了需要向女性询问的问题：“你在睡梦中压死了你的孩子吗？ 这种情况非常普遍，以至于强烈禁止父母与婴儿睡在同一张床上。以至于在现代研究人员中引发了疑问，即此类案件是否不仅仅是事故，而是有预谋的谋杀。 在中世纪的欧洲，即使是婴儿摇篮等普通的物品也会对婴儿构成致命危险。摇篮经常挂在天花板上，由于护士的粗心或过度摇晃，婴儿有时会从摇篮中掉下来。这些事故可能导致死亡或重伤，使孩子终身残疾。 在更显贵和更富有的家庭中，儿童受到另一种致命的威胁。贵族家庭的孩子经常暴饮暴食，亲戚和仆人试图表达他们的关心和爱护，实际上是过度喂养了婴儿，这也可能导致致命的后果，尤其是在贫困家庭儿童挨饿的背景下。 文艺复兴开始，对儿童的态度才开始发生变化，这反映在那个时代的艺术中。文艺复兴时代的肖像中经常描绘带着婴儿的妇女，这证明了人们对母性和儿童的新看法，儿童成为感情关注的对象，这正是反映了社会规范和文化价值观的变化。 在中世纪，教育孩子的主要方法之一是体罚，特别是用棍棒打。人们普遍认为，严厉和体罚对于正确塑造孩子的品格是必要的。 12 世纪时期菲利普·纳瓦拉在他的著作《人类的四个时代》中指出，对孩子表现出强烈的爱会导致他的骄傲和不良行为。在他看来，一旦孩子出现不服从的迹象，就应该受到严厉的惩罚，必要时使用鞭子，作为最后的手段，应该被监禁。 体罚被认为是一种有效的教育手段，旨在摆脱不良行为。在中世纪，甚至有一个特殊的日子——12 月 28 日，圣婴节，建议父母打孩子。 这种殴打儿童的做法一直持续到 20 世纪，一些著名的人物也没有幸免留下童年的阴影。例如，在小说《三个火枪手》中被称为国王的路易十三，经常在夜间惊恐地醒来，想起童年时期的早晨鞭打。在他八岁加冕的那天，在仪式之前，他还受到了严重的惩罚，以至于他说，如果能够没有鞭打，他宁愿没有生在皇室。
