当时日本使臣带领四百余名海军陆战队登陆朝鲜，而他们所谓的通知便是支会一声，而大清官员所认为的通知则是请示，而不宣而入这跟入侵无疑，日本却说起这是为了朝鲜的稳定，也是为了日本和侨民安全，这是友谊，大大的友谊。说罢日本使臣还不知廉耻的拿出一份帮助朝鲜的改革条约，这可把大清官员气坏了。可没想到日本使臣居然以这样的理由说是要与大清绝交，并表示将来如有什么不测，他们概不负责，就这样大大方方的走了出去，这是赤祼祼的威胁。 于是这一情况很快报告给了李鸿章，李鸿章便紧急上京面见太后，当时慈禧太后正在试寿宴上的服装，便让李鸿章评价一下自己的这件寿袍做得怎么样？李鸿章吞吞吐吐的说起似乎有点太大了，而李莲英却说起非常合身。不过慈禧自然知道李鸿章讲的是真话，便说起这是自己特意选的，自然有自己的用意。而慈禧在李鸿章觐见时早已得知日本使臣的事情，便刻意问是不是与日本是否开战的事情？李鸿章大呼圣明，可对于要不要打，慈禧可拿不定主意，打仗这事，自也出生起就没消停过，其中对外战争就有四次，现在好不容易盼到自己六十大寿了，她当然不想在这节骨眼上与日本人再打一仗。而李鸿章再问慈禧便烦了，说起自己也快消停会了，让亲政的皇上去决定吧！顺便可以让皇上召见恭亲王，让他提提意见。 而当时的日本已经力排众议，决定集中优势兵力打这一仗，如果大清不应战，他们也会想办法偷袭，不如堂堂正正的打一场。于是在李鸿章、恭亲王等面见皇上，让光绪皇帝去决定要不要打。而要不要打得依据当时的实力而言，李鸿章便说起当时的海陆军情况，当时沿海可调之兵只有淮军和北洋水师，而光绪皇帝还一头雾水，从前他以为北洋水师是远东第一强的舰队，没想到才八艘可用之舰，怎么又连日本人都打不赢了？这又从何说起啊？ 李鸿章说起当然也有优势的，那便是定远号和镇远号，其余的战舰火炮威力不小，但航速低于日本军舰，李鸿章的报告是日本军舰比北洋水师的航速快五海里，而北洋水师的军舰又因为经费有限年久失修，在真正打起仗来，便是劣势了。当光绪皇帝问起，如果真要一战，是否可胜？李鸿章只说了一个方针，那便是保船制敌！
