1937年七七芦沟桥事变发生后，全国抗日战争爆发。1938年春，日本侵略军在占领华北大片土地后，为打通津浦路，连接华北与华中战场，从南北两个方向对徐州和黄河一线发动进攻。徐州地区是连接津浦和陇海两条干线的重要交通枢纽，是华北通向华东、华南的战略要地，当时由国民党第五战区李宗仁部守卫。 3月下旬，日军矶谷师团主力，沿津浦路台儿庄枣庄支线南下，拥有坦克八十辆，山野炮和重炮百余门，在飞机的掩护下，向鲁南台儿庄地区发起进攻，台儿庄保卫战开始了。从3月到4月历时1个月，日军投入的兵力总计八万人，国民党先后投入作战的部队有四十万人。整个战役中，敌我双方反复争夺，先后打退敌人共8次进攻，战况极为惨烈。当日军对台儿庄的攻击达到顶点时，国民党守军决心与台儿庄共存亡，以血肉之躯与敌军坦克炮火搏斗。他们利用宅院墙垣，同敌军展开巷战，在大街小巷与敌人白刃拼命，至死不退，并筑起第三道阵地工事，坚持阵地，奋力杀敌，争取时间，等待外线兵团完成对侵入台儿庄日军的反包围。 在台儿庄保卫战进入最严重关头，战区司令长官李宗仁命令汤恩伯部迅速南下，并严厉警告汤恩伯说：“致误戎机，当照韩复榘的前例严办。”汤恩伯部主力在台儿庄外部展开，给日军一个反包围，使敌矶谷师团陷入重围。台儿庄内国民党守军，配合外线攻势，由内线发起反击，在强大炮火支援下，敢死队冲入敌军阵地，勇猛剌杀敌人。城外各部以猛烈炮火，连续摧毁敌军阵地，缴获了许多战车和物资。日军四处逃窜，守军乘胜追击，除敌人有数千人逃掉外，其余全被歼灭，台儿庄战役取得完全胜利！
