装甲兵首任司令员是谁？他就是被誉为“中国装甲兵之父”的许光达大将。许光达，1908年出生于湖南省长沙县一个贫苦农民家庭。他自幼聪明好学，17岁时在长沙师范学校读书期间，便加入了党组织，从此走上了革命的道路。 次年，他考入黄埔军校，接受正规的军事教育，为日后的军事生涯打下了坚实的基础。1927年，许光达参加了著名的南昌起义，从此开始了他的战斗生涯。 他先后担任过军委参谋部部长、八路军第120师独立第2旅旅长、晋绥军区第3纵队司令员等职务，在抗日战争和解放战争中屡建奇功，多次重创敌军，为革命的胜利作出了重要贡献。 新中国成立后，面对国内外复杂的军事形势，解放军急需加强现代化建设，特别是装甲兵这一新兴兵种的建设。此时，许光达将军因在革命战争年代的卓越表现，被任命为解放军装甲兵首任司令员。 在许光达的领导下，装甲兵部队迅速组建并发展壮大。他一方面着手研究国产坦克，推动坦克装备的国产化进程；另一方面，他积极创建装甲兵学校，培养了一大批优秀的装甲兵技术人才。在他的努力下，解放军装甲兵的实力大为增强，逐渐走向现代化、正规化。 许光达大将不仅注重装甲兵的技术装备和人才培养，还非常注重装甲兵的战术研究和实战演练。他亲自参与制定了装甲兵的作战原则和战术方法，为装甲兵在实战中的有效运用提供了有力的理论支持。 1955年，中国人民解放军首次实行军衔制，许光达得知自己将被授予大将军衔的消息后，专门给毛泽东主席写了一份“降衔申请”，请求将自己的大将军衔降为上将军衔。他认为自己的贡献还不足以担当大将军衔，这一举动深深感动了毛主席。毛主席在公开会议上称赞许光达是“一面明镜”。 除了主动辞让大将军衔外，许光达还主动要求降低自己的薪资待遇。在中央军委的坚持下，他虽然被授予了大将军衔和多项荣誉勋章，但他仍然坚持要求降低自己的行政级别，最终成为10名大将中唯一行政5级的大将（大将行政级别通常为4级）。这种高风亮节、淡泊名利的精神，为后人树立了榜样。
