加尔各答：东方的圣彼得堡
《白莫卧儿人：爱情、战争与18世纪的印度》：
1806年，加尔各答正处于其黄金时代的巅峰，被称为“宫殿之城”或“东方的圣彼得堡”。作为英国在孟加拉的桥头堡，加尔各答无疑是印度最富有、规模最大、最雅致的殖民地城市。在这里，像菲利普·弗朗西斯那样在印度发财的英国富翁，可以在17世纪70年代夸耀自己是“孟加拉最好的房子的主人，拥有一百个仆人、一座乡间别墅、宽敞的花园、马匹和马车”。从现存于印度事务部图书馆的弗朗西斯的“酒册”，可以了解这些人的生活方式。在我们随机挑选的一个典型月份里，弗朗西斯、他的家人和客人喝了75瓶马德拉酒、99瓶波尔多红葡萄酒、74瓶波尔图葡萄酒、16瓶朗姆酒、3瓶白兰地和1瓶樱桃白兰地，总共喝了大约268瓶。不过，如此豪饮的部分原因是加尔各答饮用水的质量不佳，以及人们普遍相信应该通过添加酒精，尤其是添加一点白兰地，来“净化”饮用水。【2】
也不是只有英国人在这里过着纸醉金迷的生活：孟加拉的许多印度商人世家同样春风得意。例如，穆利克家族在全城各地拥有多座庞大的巴洛克风格宫殿，并习惯于乘坐一辆用两匹斑马拉的豪华马车在城内兜风。
