清代御医黄元御，曾被乾隆皇帝御赐“妙悟岐黄”以示褒奖。黄元御自创的新方中虽有经方、时方的影子，但却自成体系、独树一帜，是一名真正的中医原创思维“苦行僧”。著有《四圣心源》一书。
在《四圣心源·卷四·劳伤解·中气》里，黄元御讲：“中气之治，崇阳补火，则宜参、姜；培土泻水，则宜甘、苓。”
并立黄芽汤：人参三钱，炙甘草二钱，茯苓二钱，干姜二钱，煎大半杯，温服。
方解：
人参、干姜崇阳补火，甘草、茯苓培土泻水，人参甘寒，“戊土而益胃气，走己土而助脾阳，理中第一”；
干姜辛温，“燥湿温中，行郁降浊，补益火土，消纳饮食，暖脾胃而温手足，调阴阳而定呕吐，下冲逆而平咳嗽，提脱陷而止滑泄”；
甘草甘平，“备冲和之正味，秉淳厚之良资，入金木两家之界，归水火二气之间，培植中州，养育四旁”；黄元御称其为“交媾精神之妙药，调剂气血之灵丹”。甘草健脾益气，同时养中，配合人参干姜养中效果最好。
茯苓甘平，“利水燥土，泻饮消痰，善安悸动，最豁郁满”。
四药合用，药物配伍简单，却能直中病机。起到“化腐朽为神奇”的作用。黄芽汤健中气，运脾胃，扶阳抑阴，使生机勃发，阳根有力。其变化无穷，可以加减化裁调理四维之病。
加减：
其有心火上炎，慌悸烦乱，则加黄连、白芍以清心(黄连性寒，入心经。清心退热，泻火除烦；芍药微寒，善于清心安神、定悸。)
肾水下寒，遗泄滑溏，则加附子、川椒以温肾(附子辛温，温肾暖脾胃、泻湿除寒，辅垂绝之火种，续将断之阳根……提清阳下陷；川椒即蜀椒，性温，暖中宫而温命门，祛寒湿而止疼痛……善医泄利。)
肝血左郁，凝涩不行则加桂枝、丹皮以舒肝（桂枝性温，入肝家而行血分，其性与肝温升之性最合，最调木气，走经络，疏达营郁；牡丹皮微寒，疏达肝郁而清风，行瘀血而泻热。）
肺气右滞，痞闷不通，则加陈皮、杏仁以将肺气。（陈皮降浊气，行滞气泻郁满，善开胸膈，最扫痰涎；杏仁降冲逆而开闭塞，泻壅阻而平喘嗽。）
理论依据：
黄芽汤的组方共有四味药：人参、甘草、茯苓、干姜。
分析此四味药，考虑和三个方子有所关联：理中汤、四君子汤、肾着汤。
理中汤：有白术，白术性偏温燥，属于艮土，久用有伤阴之弊端，黄元御把白术换成茯苓，茯苓性平和而不燥，应于坤土。而《金丹大成集》中就有“黄婆乃坤土”的论述，故取名黄芽汤。
四君子汤：治荣卫气虚，脏腑怯弱，心腹胀满，全不思食，肠鸣泄泻，呕哕吐逆等症。常服能温和脾胃，进益饮食，辟寒邪、瘴雾气。考虑四君子汤有茯苓，能健脾利湿，但脾阳不振，需用干姜，故换白术为干姜，以加强温中之力。且中气之治，崇阳补火，非用干姜不可。
肾着汤：所治之症，其人身体重，腰中冷，如坐水中，形如水状，反不渴，小便自利，饮食如故，病属下焦，身劳汗出，衣里冷湿，久久得之，腰以下冷痛，腹重如带五千钱。此方通阳化气有力，补中益气却显不足，故黄元御换白术为人参。
理中汤有白术，白术性偏温燥，属于艮土，久用有伤阴之弊端，黄元御把白术换成茯苓，茯苓性平和而不燥，应于坤土。而《金丹大成集》中就有“黄婆乃坤土”的论述，故取名黄芽汤。
四君子汤治荣卫气虚，脏腑怯弱，心腹胀满，全不思食，肠鸣泄泻，呕哕吐逆等症。常服能温和脾胃，进益饮食，辟寒邪、瘴雾气。考虑四君子汤有茯苓，能健脾利湿，但脾阳不振，需用干姜，故换白术为干姜，以加强温中之力。且中气之治，崇阳补火，非用干姜不可。
肾着汤所治之症，其人身体重，腰中冷，如坐水中，形如水状，反不渴，小便自利，饮食如故，病属下焦，身劳汗出，衣里冷湿，久久得之，腰以下冷痛，腹重如带五千钱。此方通阳化气有力，补中益气却显不足，故黄元御换白术为人参。
作为黄元御的众方之首，为什么取名“黄芽汤”？
黄芽一词源自《周易参同契》中的“阴阳之始，玄含黄芽”，其中蕴含着浓厚的哲学思想与易经思维。
宋·苏轼 （道家代表人物）：“脾能母养馀脏，故养生家谓之黄婆。”认为脾内涎能养其他脏腑，所以叫黄婆。
外丹家用铅汞同置鼎内，鼎为土器，铅汞遇土而产生芽状之物，呈黄颜色，亦为生机方萌之像，故名黄芽。
