执教哈佛第一人 远播中国文化的清朝秀才戈鲲化。戈鲲化，字砚畇，一字彦员，道光十八年（1838年）出生，安徽省休宁县人。1877年2月，美国商人、中国通鼐德致信哈佛大学校长查尔斯·W·埃利奥特，建议聘请一位中文教员到哈佛讲授汉语及中国文化，为美国与中国的政商往来奠定文化基础。埃利奥特爽快地同意了鼐德的建议，物色中文教员一事落在宁波税务司的美国人杜德维身上，杜德维发现自己的中文教师戈鲲化是最合适的人选。
1879年5月26日，哈佛委托鼐德与戈鲲化签订了任教合同，期限从1879年9月1日至1882年8月31日。任教期间，每月薪酬200美元，这相当于当时本土美国人薪酬的双倍。往来旅费（含随同人员）均由校方承担。
1879年7月（黄历五月），戈鲲化携家眷、佣人和一名翻译，从上海搭乘英国“格仑菲纳斯”号轮船启程；经过50多天的海上旅程，来到了美国。
任教期间，他一直坚持身着清朝官服上讲台，要求学生尊师重道。他的学生并不局限于本校人士，任何希望了解中国的学者、从事外交、海关、商业及传教事业者，只要缴费就可选修他的课程。
