李鸿章这会儿肠子都悔青了，因为他当初可是建议恭亲王除掉刘永福，那位在中越边境把法国人揍得嗷嗷叫的“抗法英雄”。结果现在倒好，刘永福被越南一脚踢出门，广西巡抚正准备把他和他的兄弟们一锅端。万一法国人真的把战火烧到大清，就正需要刘永福这种“抗法专业户”，于是后来他决定放过刘永福等人。 而让李鸿章头大的问题，赫德又给他爆了个猛料；日本居然偷偷向英美租军舰，还计划从长崎开到台湾，摆明了是想搞事情！这情报可不是闹着玩的，毕竟一年前的“琉球事件”还没完呢。当时一艘琉球渔船漂到台湾，跟当地高山族起了冲突，54名琉球渔民被杀。日本情报员桦山大尉一查，立马把报告递了上去，他的长官却强词夺理，可以把琉球土著归为日本渔民。虽然桦山再三强调，这事儿本来跟日本没啥关系，琉球是大清的藩属国，这是他们的事，但他的长官已经心意已决。 结果，日本的台湾事务局立马在长崎开了个紧急会议，讨论要不要攻占台湾。会刚开到一半，一群军方人员裹着血书冲进来，嚷嚷着要下令攻台，甚至有人直接跪在最高长官面前，接下来，他们拔出军刀威胁：“不答应，我们就当场自尽！” 消息很快传到日本天皇睦仁耳朵里，他转头问哥哥北白川的意见。北白川倒是挺直接：“我同意打台湾，但大清的同治皇帝刚亲政，说不定会借机立威，不惜与日本一战。”于是睦仁决定先派支“探险开发队”去台湾探探路，试试大清的底线——说白了，就是先摸摸底，再决定要不要全面开战。
