1978年，号称铁姑娘的郭凤莲，跟着代表团一起前往美国，她在美国到处宣传“大寨精神”，如何吃苦！可美国却没有什么反应，而是把他们带到农场参观！ 中国农田代表团前往美国，进行文化交流，宣传大寨精神，代表团成员中，郭凤莲是备受瞩目的焦点之一。 她曾被誉为“铁姑娘”，是那个时代劳动模范的代表人物之一。 代表着中国农民的坚韧和奋斗精神，也象征着当时的农业政策和理想，此次美国之行，正是她向世界展示中国农村改革成果，和“大寨精神”的机会。 郭凤莲和她的同伴们，带着对这个理想的信仰，飞往了美国，希望能够通过这次交流，向世界宣扬中国农村在艰苦条件下如何创造奇迹。 他们的到来，初衷很简单：用“大寨精神”去影响美国，去告诉他们，中国如何在艰难困苦中，求得生存与发展。 郭凤莲准备了满腔热情，带着对大寨的崇敬，去告诉美国人，如何通过吃苦耐劳改变命运，现实却并没有像他们，预想的那样顺利。 当他们抵达美国的那一天，郭凤莲和团队的其他成员，就感受到了一种莫名的冷漠。 美国方面热情接待，那种客套和表面上的友好，让郭凤莲感到有些失落。 她努力调整自己的情绪，告诉自己，这一切都是为了传播伟大的“大寨精神”，不应该轻易放弃。 为了让美国人真正理解大寨的精神，郭凤莲与代表团的成员们，开始了一系列的宣传活动。 他们在大学、社区以及农场等地方，向美国人介绍中国大寨的艰苦奋斗，强调吃苦耐劳的重要性。 讲述了在中国农村，如何通过自力更生，如何依靠集体劳动和艰苦的努力，克服了一切困难。 令郭凤莲感到困惑的是，面对她的讲述，几乎没有美国人，表示出太多的兴趣和反应。 在郭凤莲讲解大寨精神时，很多人没有表现出热情，表现得有些无聊。 美国人喜欢谈论效率、技术和创新，而“大寨精神”却似乎与这些无关。 就在郭凤莲觉得这次交流活动，无法继续下去时，组织方安排了一个特别的活动——带代表团成员参观美国的农场，这次参观成为了，郭凤莲这次美国之行中最刻的记忆。 美国农场的规模，让郭凤莲惊讶不已，农场四周绿意盎然，宽阔的土地上，机械化的耕作工具在田间劳作，农民们看起来并没有过度辛劳。 郭凤莲目睹了这一切，不禁想到了大寨，大寨的土地贫瘠，劳动力稀缺，农民们依靠的是集体合作与自给自足的方式，硬是将一片片荒地变成了耕作的田园。 而美国的农场，依赖先进的机械化设备，土地得到了高效的利用，农业的生产力，在这些科技与资金的支撑下，达到了一个新的高度。 参观过程中，郭凤莲试图将“大寨精神”，与美国的农业发展进行对比，心里却感到一阵阵的茫然。 美国的农业，不像中国的大寨那样，依赖传统手工和吃苦耐劳，而是依靠先进的技术，与机械化生产，来提高产量和效率。 美国农民不再像中国的大寨农民那样，在烈日下奋力劳作，而是在高效的环境下，用较少的劳动，换取了丰收的果实。 这一幕深深触动了郭凤莲，她开始怀疑自己这一路走来的信念。 大寨精神，这个在中国曾经深得人心的理念，在美国似乎并不奏效，她突然间意识到，或许这种精神不适合每一个地方，也不适用于所有的社会和文化背景。 在与美国农民的交谈中，郭凤莲听到了很多新鲜的观点。 美国农民向她介绍了，他们的农业创新，如何通过现代化的管理方法、智能化的机械设备，更大化地提升农业效率。 郭凤莲感到震惊，又感到深深的困惑，美国的农场生产力如此之高，中国的大寨，依靠的却是辛苦与劳作，无法和这些现代化的农业技术相比拟。 郭凤莲开始思考，美国农场的高效和现代化管理方式，让她明白，技术和创新，才是推动农业发展的关键，而不是单纯的吃苦耐劳。 “大寨精神”在某些时期和环境下，起到了不可替代的作用，这不是唯一的农业发展路径。 当代表团的成员们回到酒店时，郭凤莲在自己的房间里久久未眠。 她曾一度认为，只有通过艰苦的努力，才能走向成功，但今天的参观和交流让她认识到，这个世界上有许多，不同的道路通向同一个目标。 在接下来的几天里，不再急于宣传“大寨精神”，更多地去倾听、去观察。 在不同的国家和文化背景下，农业发展的方式和理念各不相同。 美国的农场展示了，机械化和技术的力量，而中国的大寨，强调人力和集体的力量。 她开始试图将两者结合，寻找一种更加全面、更加适应时代的农业发展模式。 郭凤莲回到中国后，开始推动中国农业的改革与发展，只有不断融合不同的思想，吸收各国的长处，才能让中国农业走得更远。
