大业年间（605-618年），内史侍郎虞世基获得隋炀帝杨广赏识，总揽政务，因其能力有限，常有失当之举。封德彝暗中依附虞世基，为他出谋划策。封德彝让他谄媚奉承隋炀帝杨广，同时扣留忤逆圣意的奏表，实行严刑峻法，抑制贤能。从此虞世基的恩宠日渐加深，但隋朝的国政却日渐败坏。 大业十四年（618年），宇文化及发动江都之变，令封德彝数隋炀帝杨广的罪过，隋炀帝杨广对其说：“你是士人，何至到此地步？”封德彝听后羞惭而退。不久后封德彝被宇文化及任命为内史令，并跟随其逃往聊城，他见宇文化及兵力日减，便暗中结交宇文化及的弟弟宇文士及，后两人前往济北（今山东茌平）运粮，以观望形势。
