新疆与南方各省的联系源远流长。新疆及西域广大地区，主要通过甘肃河西走廊与长安、洛阳等帝国心腹地区连通，因此，人们往往觉得新疆与北方各省的联系自古以来非常紧密，而与遥远南方各省的联系则难以想象。事实绝非如此。中原与新疆之间的通道，不止河西走廊，还有青海。毗邻青海的四川也是自古以来联系新疆的重要枢纽，再通过长江航运，新疆与南方自古以来也有密切联系。南北朝时期，南朝与西域，借道青海，往来频繁，络绎不绝。当时河西走廊被北朝统治，南朝只能取道祁连山南麓的青海。而统治青海的是吐谷浑，吐谷浑同时向南朝和北朝称臣纳贡，因此吐谷浑的大门对南朝敞开。南朝可能通过溯白龙江到达甘南州，然后进入青海，也可能出汶川经阿坝进入青海。图中最大的地理障碍，就是黄河，《水经注》记载，吐谷浑曾在青海黄河上游修建黄河大桥，桥名河厉，我分析应是在东汉黄河大桥遗址的基础上修的，所以天堑变通途。南朝宋与吐鲁番的高昌北凉，南朝齐与北疆的高车、与南疆的于阗和鄯善，南朝梁与高昌、于阗、龟兹甚至嚈哒等广大中亚西亚地区，都是通过青海进行联系。不但如此，通过青海和新疆，南朝与蒙古高原上的柔然，也有密切联系。比如南朝齐曾派王洪轨、丘冠先，绕行青海和吐鲁番，出使柔然。这条从南京到蒙古的道路长达三万里，往来需要三到五年。可见，南方与新疆自古以来就有密切联系。
