1905年，沙俄21艘战舰被击沉，7艘被俘虏，6艘被中立国扣留，只有3艘狼狈逃往海参崴，沙俄第二太平洋舰队几乎全军覆没，这就是近代著名的“对马海战”，日本成为赢家。 ＂皇国兴废在此一战。＂1905年5月27日，日本联合舰队司令东乡平八郎发出这句掷地有声的动员令后，他的舰队就像离弦之箭般冲向了对马海峡。彼时，从波罗的海远道而来的沙俄第二太平洋舰队刚刚抵达这片海域，疲惫不堪的俄国水兵们丝毫没有预料到等待他们的将是一场彻底的灾难。 这支俄国舰队由罗日杰斯特文斯基中将指挥，拥有38艘主力战舰和20多艘辅助战舰，从数量上看似乎占据优势。然而，经过220多天、横跨半个地球的漫长航行，俄国舰队早已筋疲力尽。相比之下，日本联合舰队以逸待劳，士气高昂，战术准备充分。 战斗刚一开始，日军就采取了出人意料的战术。东乡平八郎并未按照常规正面交锋，而是指挥舰队突然调转方向，全速冲向俄军旗舰＂苏沃洛夫公爵号＂。日军集中火力对这艘指挥舰展开猛烈攻击，很快就将其打得失去战斗力。更致命的是，罗日杰斯特文斯基在这次攻击中重伤，失去了指挥能力。 ＂苏沃洛夫公爵号＂沉没时，带走了900多名俄国水兵的生命，也彻底摧毁了俄军的指挥系统。没有了统一指挥，俄国舰队顿时陷入混乱，各艘战舰如同无头苍蝇般各自为战。 接下来的场景宛如单方面的屠杀。接替指挥权的＂亚历山大三世号＂战列舰仅坚持了半小时就被日军炮火击沉。＂博罗季诺号＂更是遭遇了可怕的厄运——日本＂富士号＂的炮弹直接命中了它的弹药库，引发大爆炸，整艘战舰瞬间化为碎片沉入海底，全舰900多人只有1人幸存。 俄国舰队的旗舰＂奥斯利雅维亚号＂的命运也好不到哪去，它被6艘日本战舰团团围住，密集的炮火将其打成了筛子。到了傍晚，战列舰＂瓦纳林号＂在维修进水舱时，又不幸遭遇日军鱼雷艇的攻击，撞上了日军的链式水雷，带着船上几乎所有人员一同沉没，仅3人生还。 战斗持续到次日上午，俄军已经完全丧失抵抗能力。尽管他们举起了投降的白旗，东乡平八郎却下令继续炮轰一段时间，显示出日军的决心与强硬。眼看大势已去，俄军为避免战舰落入敌手，甚至主动凿沉了以俄国海军传奇人物乌沙科夫命名的＂海军上将乌沙科夫号＂海防舰。 战斗结束时，俄国38艘战舰中，21艘被击沉，7艘被俘虏，6艘被中立国扣留，只有可怜的3艘逃到了海参崴。人员损失同样惨重：4830人阵亡，6106人被俘。反观日本一方，仅损失3艘小型鱼雷艇，伤亡不到700人。 对马海战的种子，其实早在几十年前就已埋下。那是在1860年，沙俄通过不平等条约强占了中国外东北100多万平方公里的土地，并在海参崴设立了太平洋舰队基地。这成为沙俄在远东地区的第一个坚实立足点。此后，俄国人野心渐长，修建了贯通欧亚的西伯利亚铁路，将帝国的欧洲部分与亚洲领土紧密连接起来。 到了1898年，沙俄再下一城，强行租借了旅顺口和大连，将海军基地从海参崴转移到了更靠南的旅顺，进一步伸出了魔爪。1900年，趁着义和团运动的混乱，沙俄索性直接占领了中国东北三省，控制了80万平方公里的广袤土地。沙皇尼古拉二世的胃口还没满足，他的下一个目标便是朝鲜半岛。 然而，沙皇没有意识到，此时的日本早已不是过去那个闭关锁国的东方小国。甲午战争后，日本通过从中国榨取的巨额赔款快速完成了军事现代化。 1902年，当日本得知沙俄打算逼迫清廷签订《奉天交地暂且章程》这一卖地条约时，果断与英国缔结了军事同盟。英国作为当时的海上霸主，对俄国在远东的扩张同样心生警惕，双方一拍即合。 1904年2月8日，未经宣战，日本舰队突然袭击停泊在旅顺港的俄国太平洋舰队，正式拉开了日俄战争的序幕。接下来的旅顺争夺战异常惨烈，从1904年6月持续到12月，日军死伤超过6万人，俄军也有4万多人伤亡。日军付出巨大代价，最终攻占了203高地，借此优势将炮火对准港内的俄国战舰，使太平洋舰队基本丧失了战斗力。 在旅顺口的失利让沙皇倍感震惊，却依然轻视亚洲对手。他匆忙从波罗的海舰队抽调力量组建第二太平洋舰队，后又从黑海舰队抽调一部分力量组建第三太平洋舰队，命令他们不惜一切代价前往远东。 这支舰队的远征堪称灾难性的。从波罗的海出发，他们要么绕过非洲好望角，要么穿过苏伊士运河，无论哪条路都要航行数万公里。沿途英国的敌意使他们无法在友好港口补给，通讯设备故障使得舰队间协调困难，甚至一度炮击了英国渔船，引发外交风波。 经过220天的艰苦跋涉，这支疲惫不堪的舰队终于在1905年5月抵达远东战场，却只等来了对马海峡的全军覆没。战争结束后，俄国不得不通过《朴茨茅斯条约》承认日本在朝鲜的特殊利益，并将旅顺、大连的租借权和南满铁路的管理权转让给日本。 沙俄在东北亚的霸主地位就此终结，日本则成为了这一地区的新主宰，并在此后的40年里持续扩张，直到二战结束才被迫退出。
