1854年2月，英国11艘战列舰进入黑海，炮击俄罗斯黑海舰队基地塞瓦斯托波尔，克里米亚战争进入白热化阶段。 1853年11月，锡诺普海湾上空弥漫着硝烟，沙皇尼古拉一世的黑海舰队在一场单方面的屠杀中摧毁了土耳其的主力舰船。当这一消息传到伦敦和巴黎，英法两国政府陷入震惊。俄国海军的这次胜利意味着奥斯曼帝国可能失去对土耳其海峡的控制，而这将直接威胁英法两国在地中海的海上安全。 ＂决不能让俄国人控制通往地中海的门户！＂英国内阁会议上，大臣们一致同意必须采取行动。1854年2月，英国11艘战列舰浩浩荡荡驶入黑海，对着俄罗斯黑海舰队的老巢塞瓦斯托波尔发起炮击。战争的硝烟在黑海上空弥漫开来，克里米亚战争由此进入白热化阶段。 然而，战争的起因要追溯到更早。尼古拉一世打着保护东正教徒和圣城耶路撒冷的旗号，早在1853年7月就已对奥斯曼土耳其帝国发动侵略。俄军初期攻势凌厉，迅速占领了巴尔干半岛上的摩尔达维亚和瓦拉几亚两个公国。 锡利斯特拉要塞的战斗成为早期战局的一个缩影。1854年4月，俄军围攻了这座奥斯曼的重要堡垒，要塞守军陷入苦战。＂我能听到那些可怜人的枪炮声，整整持续了一夜。＂一位英国军官在日记中写道。出乎所有人意料的是，在进行了长达五个星期的炮击后，俄国人竟然主动放弃了围攻。这次失利让沙皇在欧洲的扩张计划受到了阻碍，俄土战争的形势由此发生转折。 塞瓦斯托波尔，这座黑海之滨的要塞城市，拥有一个可以驻泊大量舰船的天然深水港湾，是俄罗斯黑海舰队的母港。面对来势汹汹的英法联军，俄军统帅缅希科夫做出了一个令所有海军军官心碎的决定：凿沉自己的舰队堵塞航道。俄军将5艘帆力战列舰和2艘巡航舰横向沉没于港口入海处，其余的舰船则上岸参与要塞保卫战。＂与其让它们落入敌手，不如让它们成为我们防线的一部分。＂缅希科夫在给沙皇的报告中这样写道。 1854年9月14日，英法联军在耶夫帕托里亚登陆。每个联军士兵都负荷沉重，总计55，000人的大军浩浩荡荡向塞瓦斯托波尔推进。然而，英军主帅拉格伦与法军指挥官卡洛波特之间的战略分歧却给了俄军宝贵的时间。拉格伦主张立即攻城，但在1854年9月27日到10月10日之间，他始终无法说服谨慎的卡洛波特。＂穿过开阔地直接进攻过于冒险，＂法国人坚持道，＂我们必须先用炮击削弱他们的防御工事。＂ 战略机会在争论中流失，俄军则利用争取到的时间修筑了一道长达7公里的防线，由8座棱堡和大量中间工事组成。塞瓦斯托波尔的攻防战，就此拉开序幕。 1855年3月2日，一个令全俄罗斯为之震动的消息传遍了圣彼得堡的大街小巷——尼古拉一世沙皇突然驾崩。在克里米亚前线的军官们收到这一消息时，许多人默默地摘下帽子，脸上写满了忧虑。没有人能说出真相，但每个人心里都明白，这位铁腕沙皇很可能是因为无法承受战争的巨大压力而羞愤自尽。 回溯到几个月前，塞瓦斯托波尔的围城战已经陷入胶着状态。1854年10月17日，英法联军对俄军的堡垒发起了大规模的海上炮击。当天清晨，联军海军的1100门舰炮对准了塞瓦斯托波尔，这本应是一场压倒性的胜利，却变成了一场灾难。俄军岸上的炮台展现出惊人的精准度，皇家海军损失了300人，7艘战舰严重受损，法国舰队同样遭受重创。 尽管陆地炮击将凸角堡打成废墟，但俄军不可思议的恢复能力让人震惊。每当夜幕降临，俄军士兵就会冒着炮火修复白天被摧毁的防御工事。在一次炮击中，俄罗斯海军中将科尔尼洛夫被炸弹碎片击中，临死前他还在鼓励士兵们：＂保卫塞瓦斯托波尔就是保卫俄罗斯的灵魂！＂ 面对久攻不下的局面，俄军统帅缅希科夫决定打破僵局。1854年10月24日，他率领援军从联军东北方向发起攻击，试图切断巴拉克拉瓦与塞瓦斯托波尔的联系。这场巴拉克拉瓦战役因英国轻骑兵的＂死亡冲锋＂而载入史册。在一场致命的误会后，卡迪根伯爵率领他华丽的轻骑兵团直接冲向俄军炮兵阵地。这支骑兵用他们的鲜血写下了军事史上最悲壮的一页。 更大规模的冲突在因克曼山脊等待着双方。1854年11月，俄军集结了约40000人对英军阵地发起攻击。俄军的计划雄心勃勃，索莫诺夫和保罗夫两位将军率领的部队将从不同方向包抄英军。然而，浓雾和复杂地形使得俄军无法有效协调。更糟的是，俄军坚持使用密集队形进攻，这在面对英军米尼步枪的精准射击时成为致命弱点。战斗结束时，俄军伤亡10729人，包括6位将军和256名军官。 一场突如其来的风暴在11月4日席卷克里米亚半岛，使得本就艰难的围城战雪上加霜。联军营地的帐篷被撕成碎片，补给品被刮得不知去向。对英军而言，情况尤为糟糕。巴拉克拉瓦港口严重损毁，运输船无法靠岸。＂我们有足够的物资，却无法将它们运到前线，＂一位英军军需官抱怨道，＂士兵们饿着肚子，却能看到港口堆积如山的食物。＂ 直到1855年1月，一条七英里长的铁路终于建成，连接巴拉克拉瓦与前线高地，英军的补给危机才得到缓解。
