刚刚到任的台湾巡抚刘铭传没想到，主持防务的士兵看到自己的红顶戴却完全不当一回事，他们只听命于他们的长官，不仅大炮的位置敷衍，甚至还有士兵当着他的面抽大烟， 于是他决定铁腕整治。 1884年，中法战争一触即发，法国率先封锁了台湾海峡，准备攻打台湾北部的基隆，台湾巡抚刘铭传紧急布防；当时的台湾北部防备不足，刘铭传只得迅速从台湾南部调兵北上，而基隆有且只有一座炮台和五门火炮，太过薄弱，刘铭传下令海军提督曹志忠在基隆外海口再建两座炮台，和基隆城形成掎角之势； 这时没来参加军事会议的台湾陆路提督孙开华来了一封信，而刘铭传一看大感不妙，但也没说这信里面说了些什么，只见刘铭传紧急去孙开华的防区，却没想到看到了他难以置信的一幕，士兵不认识刘铭传，还在打闹抢着吸鸦片，而大炮的位置也是暴露在海边上，刘铭传是气不打一处来，可无论他怎么说，士兵都不把他当一回事。 而没想到，炮兵营官杨得标却在正午时分还在睡觉，还谎称自己刚从外面回来，身体不适才睡觉的；而刘铭传指的当然是拿下营官杨得标，可杨得标说自己打了半辈子仗对得起朝廷，这算什么事，难不成还要把自己斩了不成？ 而没想到，刘铭传还真决定杀鸡给猴看，就要依令处斩他。而这名营官就这样被押走了，马上就要被处斩； 士兵们赶紧报告给他们的陆路提督孙开华，孙开华气得大拍桌子，湘军与淮军早在十几年前就不和，这都是因为刘铭传而引起的，所以孙开华本来就不满刘铭传，这一次要杀自己的营官，而且还是自己的亲信，他绝不答应！这下，刘铭传不仅要对付法国人，还得防着自家后院起火。
