3月21日凌晨，国足将客场挑战沙特，这场比赛的胜负直接关系到18强赛的最终排名。赛前，张玉宁代表球队表态，目标明确：至少拿1分。尽管近期有伤在身，但他表示已接近最佳状态，“训练强度大，有些疲劳，但问题不大，比赛当天我会全力以赴。” 国足全队士气高涨，自信心达到空前高度。张玉宁坦言：“我们充满信心，做足了准备。上次主场被逆转有些遗憾，这次大家期待踢出精彩比赛。”主教练伊万带队集训两周，战术上不会消极防守，“从第一分钟起，我们就会全力拼抢，因为我们有底气。” 归化球员塞尔吉尼奥的加入增强了前场实力，张玉宁直言：“我们希望在客场不留遗憾。”尽管18强赛以3连败开局，但球队已走出困境，“我们找到了应对不同对手的方法，更加团结，拧成了一股绳。” 此外，汪海健透露球队近期重点演练定位球防守，“对手在主场进了2个角球，我们必须在这方面做足准备。”面对强敌沙特，国足已整装待发，期待用实力证明自己。
