1929年12月15日，胡适与英国著名的人类学家C.G.Seligman（塞利格

1929年12月15日，胡适与英国著名的人类学家C.G.Seligman（塞利格曼）教授及夫人午餐，席间后者问胡适中国人和日本的区别，胡适答称：“日本民族有三长：爱美，好洁，轻死，皆中国人所不及。”塞利格曼夫人立即反唇相讥：“还有一个区别：我们同日本人谈，日本人总要夸张日本的好处，唯恐人说日本的坏处，中国学者便不然。”意思是从胡适口中听不到一句中国的好话，胡适甚至认为中国连人种都不行。

胡适的一生，著名新儒家徐复观先生在1961年的论述可以给他盖棺论定：“胡适以一切下流的词句，来污蔑中国文化，污蔑东方文化，我应当向中国人、东方人宣布出来，胡博士担任中央研究院院长，是中国人的耻辱，东方人的耻辱。我之所以如此说，并不是因为他不懂文学、不懂史学、不懂哲学，不懂中国的、更不懂西方的，不懂过去的，更不懂现代的。而是因为他过了七十之年，感到对人类的任何学问都沾不到边，于是有过分的自卑心理，反而狂悖的言论。想用污蔑中国文化、东方文化的方法以掩饰自己的无知，向西方人卖俏，因而得点残羹冷炙，来维持早经掉到厕所里去的招牌，这未免太脸厚心黑了。”