2005年，刚拍完《亮剑》之后导演张前的电话几乎被打爆了，送的剧本没一个看得上。他只好关机躲到外地，却被小书摊上一本书吸引，立即花重金买下版权，叫上王志文一起看，结果让王志文直接成了影帝。
在2005年的一个偶然机会下，导演张前发现了一部将改变他事业轨迹的作品。那时，他刚刚完成了《亮剑》的拍摄，这部剧集的成功令他成为业内炙手可热的人物，但随之而来的是源源不断的剧本投递，其中却没有一部能引起他的兴趣。于是，他选择关机，暂时逃离这一切，前往一个安静的小城市放松心情。 在这个小城市，张前无意间走进了一个小书摊，那里摆放着各式各样的书籍。他随手拿起一本书，没想到一看便无法放下，这本书名为《遥远的救世主》，讲述的是一个世外高人丁元英的故事。
张前被书中细腻的情节和深邃的主题所吸引，决定不惜一切代价购买其影视改编权。 回到北京后，张前立刻联系了助理，经过一番努力，终于联系到了作者豆豆，并成功购得了改编权。张前知道，要想将这样一部作品成功改编为电视剧，除了精心的剧本改编外，选角也至关重要。他立刻想到了好友王志文，认为王志文的气质与书中主角丁元英十分贴合。 经过张前的一番劝说，王志文终于放下手中的其他剧本，全身心投入到《遥远的救世主》的准备中。他反复阅读原著和剧本，努力将丁元英的形象完美呈现。在张前和王志文的共同努力下，电视剧《天道》最终顺利开拍。 在《天道》的拍摄过程中，王志文的专业精神和对角色的深入理解让他成为整个剧组的焦点。
他在揣摩丁元英这个角色时，不仅仅满足于剧本上的描述，还深入研究了原著《遥远的救世主》，试图找到与丁元英精神层面的共鸣。王志文在剧组中几乎每天都是最早到达拍摄现场的人，他会提前进行角色的造型设计，甚至亲自参与到服装和道具的选择中，确保一切细节都能完美贴合丁元英的形象。 拍摄过程中的一个关键时刻，是王志文坚持加入的那场戏——芮小丹在丁元英面前脱光表白。原本，这场戏并不在导演张前的初步设想中，但王志文认为，这一幕是展现丁元英与芮小丹之间深刻情感交流的关键。他与张前进行了多次讨论，最终说服导演将这一幕加入剧本。 在这场戏的拍摄当天，王志文早早来到了拍摄现场。
尽管他不参与这一幕的直接表演，但他想确保一切进展顺利，以尊重这个故事情节的重要性。拍摄结束后，王志文对左小青表示了感谢，他简短地说：“你做得很好，这对故事很重要。”左小青回应道：“我相信你的选择。”张前导演则补充说：“这将是我们剧集中一个非常强有力的瞬间。” 《天道》播出后，尽管这场戏被大幅度删减，但其背后的意义仍然引起了广泛讨论。观众对王志文深刻的演绎和他对角色的理解表示赞赏，他因此一举成名，获得了影帝。而张前导演也因为这部作品中展现的敏感话题处理和精彩的故事叙述，证明了自己的导演才华。 《天道》讲述的是丁元英在看透人世间的名利与纷扰后，选择隐居古城，过上了一段超然的生活。
当遇到了像芮小丹这样的奇女子后，他的生活轨迹发生了改变。他最终再次出山，以“杀富济贫”的方式，给予了芮小丹一个深刻的礼物。这部剧深刻揭露了残酷的社会现实和人性的自私，同时也传达了对生活、爱情和人性的深刻思考。 王志文在剧中的表现，尤其是他对丁元英角色的深度解读，使得这个角色成为了观众心中不可磨灭的形象。他通过自己的努力，展现了一个既有睿智又充满人性光辉的丁元英，让观众通过《天道》这部作品，对人生有了更深的感悟。王志文的这种专业精神和对艺术的追求，使他不仅在观众中留下了深刻的印象，也在业内获得了高度评价。 尽管《天道》播出多年后，观众更换了一波又一波，但其所传达的价值观和对于人生的深刻思考，仍旧让人回味无穷。
而原著《遥远的救世主》因电视剧的成功再次受到关注，更多的读者开始寻找书中那些未能在电视剧中完全展现的细节和深度，发现了更多的精彩和智慧。 张前的这次冒险，不仅为他带来了事业上的成功，更重要的是，他通过《天道》这部作品，为观众呈现了一个复杂而深刻的世界，让人们在欣赏故事的同时，也能对人生和社会有更深的思考和认识。这一切，都始于那个偶然走进的小书摊，和那本改变了一切的《遥远的救世主》。
