“我国有四大客车制造大省，分别是河南、江苏、福建和山东。江苏之所以能入围，是因为拥有苏州金龙、扬州亚星两大客车生产企业，都是全国10大客车制造商之一。很多人不知道的是，江苏曾经最辉煌的客车厂，应该是已经消失了的常州长江客车厂。”
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常州客车，始于1963年
新中国成立后，随着经济的发展，城市对公交车需求大增。1963年，建工部将试制国产公交车的任务给到了常州市政工程机电厂。
1964年，常州工机厂研发出了CK640型客车，并开始了批量生产，现在在常州百年工商档案展示馆还能看到这款车的模型车。
1965年初，公司划归第一机械工业部管理，成为了一家央企（1979年下放常州管理）。同年3月，工厂由中汽公司南京分公司接管，并更名为常州客车制配厂（后更名为：常州客车制造厂），主要生产客车和卡车车厢。
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全国最大客车厂
1975年，我国将城市客车专用底盘的试制和生产项目，落户常州客车制造厂。常州客车厂也很争气，在第二年就研制成功了国产第一代客车专用底盘，在当时国内大部分的客车厂商，还都在使用货车的底盘。
1976年，常州客车厂基于国产客车专用底盘，开始生产长江牌CJ640城市公交车。常州市制造的“长江”、“常州”、“先飞”等品牌的客车，大受市场的认可。
之后，常州客车厂还推出了CJ660型铰接式城市公共汽车，满足了大城市客流量巨大的需求。常州生产的客车持续热销，也造就了常州客车制造厂，连续多年在客车领域的市场占有率排名全国第一位。
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常州客车的黄金时期
进入上世纪80年代，国内经济快速发展，剩余劳动力外出务工开始流行。由于当时，铁路依然是客货混载旅客输能力有限，于是长途客车需求暴增，大大促进了客车制造业的发展。
常州客车制造厂，也迎来了自己黄金发展时期。1981年，常州客车制造厂合并了常州客车修造厂，进一步提升了实力。
当时，在客车行业内有有一句话：有路就有长江牌客车。可见，当时常州客车制造厂的实力有多强。
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引入美国客车技术，再腾飞
进入90年代，常州客车又迎来了一次跨越式发展。1992年，常州客车厂与美国福莱西宝公司，合资组建了中国福莱西宝车辆有限公司，代工生产美国福莱西宝客车。
与此同时，常州客车车也还引入美国客车制造技术，大幅提升了自家长江牌客车的技术水平。有了美国先进客车技术的加持，常州长江客车开始供不应求。
事实上，在当时每天都有来自全国各地的客车经销商，堵在常州客车制造厂的门口，每生产一辆客车就被买走一辆，绝对的零库存销售。
1997年，常州组建成立常州长江客车集团。长江客车当时在国内的市场占有率超过20%，排名行业第一位，最多的一年产量有近5000辆客车。
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引入意大利客车技术，最后的辉煌
进入新世纪以后，常州长江客车集团，又迎来一次技术的升级。2000年，常州客车引入意大利依维柯客车技术，组建了常州依维柯客车有限公司。
常州依维柯公司引进依维柯391系列客车底盘、12米系列客车、8米系列客车，在中型客车领域的表现可圈可点。事实上，在当时的市际客运方面，依维柯客车是速度、效率、高端客车的代名词，并且也是常州客车最后的辉煌了。
不过，常州客车与依维柯的蜜月期并不太久，后来公司陷入经营困境。到了2006年，依维柯正式与长江客车分手。2007年，常州长江客车集团破产重组。至此，这个曾经享誉国内客车市场的江苏制造，就此逐步淡出了我们的视野。
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最后
时至今日，我们再看国内客车制造市场，江苏虽然是一个主要的客车制造基地，但并不是真正的玩家。但是，随着常州长客车的没落，扬州亚星被山东潍柴收购，太湖客车并入一汽解放品牌，苏州金龙也是属于厦门金龙的品牌。
正所谓三十年河东，三十年河西，江苏客车行业从靠着常州长江、扬州亚星、无锡太湖等领跑全国，到现在主要品牌并收购或者消失，也正是这句古语的真实写照，当然也成为了江苏客车人心中难以抚平的伤痛。
不过，在激烈竞争的市场经济环境下，厂商的繁荣、并购、破产等都是很正常的。常住虽然在客车制造方面没落了，但是现在依靠着新能源汽车、动力电池等产业的发展，再次回到了中国汽车工业的舞台中央，又何尝不是江苏汽车人的骄傲呢！
