1979年，51岁的褚时健接任快要倒闭的玉溪卷烟厂厂长，当时厂里领导层不仅架子大，而且还不把他放在眼里，可褚时健仅用一招，就让他们心服口服。
1997年，对褚时健而言是多事之秋。 一封匿名信，让这位叱咤烟草行业多年的＂烟草大王＂落马入狱。 在位18年，他把濒临倒闭的玉溪卷烟厂打造成了行业翘楚，为国家贡献了1400亿的税收，却落得个锒铛入狱的凄凉结局。 时光倒流到1979年，彼时51岁的褚时健接到命令，要他出任玉溪卷烟厂的厂长。玉溪卷烟厂当时已经濒临倒闭，内部管理混乱，领导班子软弱无力。褚时健临危受命，毅然接下了这个烫手山芋。 刚到玉溪卷烟厂报到时，褚时健感受到了一种莫名的压力。厂里那些老资格的领导们个个眼高于顶，对这个新来的厂长不屑一顾。他们背地里嘀咕:＂一个外行，能把卷烟厂救活？＂ 褚时健心里有数，他没有计较那些闲言碎语。接手后，他暗访调研，摸清了卷烟厂的症结所在:设备陈旧、工艺落后、管理滑坡、产品质量低下……他当机立断，第一招便是引进国外先进设备，狠抓产品质量，提升市场竞争力。 有人质疑他:＂现在都入不敷出了，哪里来的钱买设备？＂褚时健却说:＂不破不立。咱们不能总是抱着过去的老办法不放，必须要有改革创新的勇气！＂ 改革的阻力不小，褚时健便亲自挂帅，带领技术人员去国外学习先进工艺。通过引进国外先进技术，玉溪卷烟厂实现了脱胎换骨的变化。产品品质大大提升，＂玉溪＂品牌越来越响亮。 就这样，短短几年时间，昔日破败的玉溪卷烟厂摇身一变，成为了云南省的纳税大户。1988年，玉溪卷烟厂跃升为全国同行业的翘楚，成为中国卷烟行业的一面旗帜。 18年的玉溪生涯，褚时健把自己的全部心血都倾注在了这个工厂里。尽管他只是一个月薪不到4000的厂长，却为国家贡献了1400亿的税收。他常说:＂我是一个普通的共产党员，国家培养了我，我就要尽我所能，多做贡献。＂ 然而，就在褚时健意气风发，功成名就之际，噩运却悄然降临。1997年，一封匿名信，让这位＂烟草大王＂一夜之间锒铛入狱。在牢狱中，他一定会无数次问自己:是哪里错了吗？我对得起组织，对得起人民，又何曾亏欠过谁？ 命运弄人，昔日＂一招服众＂的褚时健，如今正身陷囹圄。但他并没有被困境吓倒，而是在心中燃起了东山再起的希望。他暗自发誓，一定要重新站起来，用自己的双手，再创一番不凡的人生业绩！ 2002年，73岁高龄的褚时健，在经历了5年的牢狱之灾后，终于获准保外就医。曾经意气风发的烟草大王，如今已是满头白发，身患重病。人生似乎已经走到了尽头，但褚时健并没有就此止步。 保外就医后，褚时健开始思索人生的第二春。他与老伴一起，筹借了1000万元资金，承包了云南哀牢山的2400亩荒地，决心重新开始，种植脐橙。 当年的哀牢山，连路都没有，到处都是茅草丛生的荒山野岭。夫妻二人白手起家，住在简陋的帐篷里，每天起早贪黑，开荒种树。山上缺水，褚时健就带人在山上打井；山路泥泞难行，他就带人修路架桥。 从烟草到脐橙，褚时健完全是一个门外汉。为了学习脐橙种植技术，他一有时间就泡在图书馆里，阅读有关农业、果树种植的书籍。他还经常深入田间地头，向当地的老农请教。就这样，凭着昂扬的斗志和不懈的努力，褚时健夫妇硬是在三年内，把2400亩荒山变成了一片郁郁葱葱的橙子林。 事业渐渐走上正轨，但挫折和打击也接踵而至。最严重的一次是2008年的雪灾，哀牢山大雪封山，橙子大面积冻伤，损失惨重。灾后，80岁的褚时健拄着拐杖，一瘸一拐地在雪地里察看受灾情况。他安慰大家说:＂雪总会化的，春天总会来的。咱们撸起袖子加油干，一定能把损失补回来！＂ 褚时健的遭遇，不禁让人想起了茅台酒厂的传奇人物季克良。他们二人的人生轨迹，有着太多的相似之处。季克良年轻时在茅台酒厂默默无闻，被下放到车间，和工人一起干了20年的体力活。后来他被任命为茅台酒厂厂长，却把一个名不见经传的小酒厂，打造成了享誉世界的国酒品牌。 万科地产的王石，曾经这样评价褚时健:＂衡量一个人的标志，不看他登到山顶的高度，而是看他跌到低谷的反弹力。＂季克良和褚时健，都曾跌入人生的低谷，但他们都没有认输，而是愈挫愈勇，靠着自己的韧劲和拼搏，缔造了一个又一个传奇。 如今，年近九十的褚时健，又多了一个新的身份＂褚橙之父＂。经过十多年的艰苦创业，哀牢山上的褚橙，已经成为了云南农业的一张亮丽名片。褚橙年产量达到了10000吨，年利润超过6000万。＂褚橙＂牌砂糖橘获得了国家地理标志保护产品称号，并先后10次蝉联中国果品领域的最高奖项——鲜食葡萄＂神果奖＂。 从＂烟草大王＂到＂褚橙之父＂，褚时健完美诠释了什么叫做＂老当益壮，越战越勇＂。他那坚韧不拔、永不言败的精神，注定要在中国企业家的历史上，留下浓墨重彩的一笔！
