乾隆临死前，一再嘱咐嘉庆：“你千万不要动和坤。”谁知，乾隆去世才15天，嘉庆就把和坤给杀了。多年之后，嘉庆追悔莫及。
1796年2月9日，嘉庆元年正月戊申日，清朝迎来了一个历史性的转折点。乾隆帝，这位统治多年的皇上，决定正式退位，将帝位传给颙琰。这一决定不仅标志着一个时代的结束，也为清朝的未来埋下了复杂的政治种子。在隆重的禅位大典上，乾隆帝亲自前往宏伟的太和殿，将象征皇权的传国玉玺庄重地交到颙琰手中。这一仪式不仅是权力的交接，更象征着权力背后深厚的家族与政治关系。 颙琰即位后，尊乾隆帝为太上皇，但实际上的朝政依然掌握在乾隆帝手中。虽然名义上颙琰成为了新的皇帝，但实权却未曾真正转移，这种安排显示了乾隆帝对权力的深度依赖与不愿放手的心理。颙琰暂居毓庆宫，这一决定既是为了自己的安全，也反映出他在新旧权力交替中的微妙位置。面对复杂的政治环境，颙琰不得不在家族与朝廷之间找到平衡，既要尊重前任皇帝的权威，又要逐步确立自己的统治基础。 在禅位后的首个月，颙琰迅速行动，颁布诏书赐宴宗籓，显示出对宗族的重视和对外界的统治意图。正月初四，喜塔腊氏被立为皇后。 同月，宁寿宫皇极殿举办了盛大的千叟宴，乾隆帝亲自出席，这一举动无疑是对颙琰的一种支持与认可。千叟宴不仅是皇室对百姓的慷慨施舍，更是一种政治信号，表明尽管乾隆帝已退位，但其影响力依然深远。这种象征性的活动，既安抚了民心，也巩固了新皇帝在民众中的形象。 在正月，朝廷内部的事务并未因皇位更替而停滞。大学士福康安等人上奏，提出攻克苗疆朗坡和进攻平陇的战略计划。 到了二月，湖北当阳地区的白莲教匪再度爆发，甚至杀害了当地官员，进一步加剧了社会的动荡。面对如此复杂的局势，西安将军恒瑞率领二千兵马迅速前往剿灭叛乱。 直到嘉庆皇帝在位的后期，有一天夜里，他独自一人在养心殿内彻夜难眠。前半生的种种在脑海中走马灯般闪过，有太多的事情值得他深思。其中有一件事，尤其让他感到追悔莫及，那就是当年贸然处死了权倾朝野的大学士和珅。 嘉庆还清晰地记得，在自己即位之初，先帝乾隆刚驾崩不久，他就迫不及待地下令抄家和珅。在他看来，和珅这个奸臣简直是朝廷蛀虫，贪赃枉法无恶不作。 逮捕和珅的密报呈上来时，嘉庆二话没说就盖了朱印。 谁能想到，乾隆还没入土几天，他最信任的臣子就这样被儿子赐了绝命毒酒。 现在回想起来，嘉庆不得不承认，那时的自己实在是意气用事，没有全面地考虑和珅的功过是非。诚然，和珅贪婪成性、结党营私，确实罪孽深重。可是他在朝中多年，尤其擅长理财，为国库创造了巨额财富。当年乾隆上下江南，五次巡幸的费用，很大一部分都是和珅变着法儿筹措的。没了和珅，嘉庆才发现国库的银子见了底。 事到如今，嘉庆才恍然大悟。原来乾隆临终前口口声声叮嘱自己不要对和珅下手，是有道理的。 如今，曾经春风得意的嘉庆，已是垂垂老矣。回首往事，他只觉得悔恨万分。朝廷上下，再也没有出现如和珅那般能文能武的栋梁之才。国库空虚，农民起义此起彼伏，嘉庆疲于应对，却又无可奈何。窗外夜色渐浓，嘉庆心中五味杂陈，不知何去何从。 时间的指针拨回到乾隆晚年，这位开创康乾盛世的皇帝已是风烛残年。他知道自己的大限将至，但最放心不下的，还是朝中的那些烂摊子。乾隆深知，继任者嘉庆虽为人谨慎，却也过于刚愎自用。朝中若失去能臣辅佐，只怕国势岌岌可危。 在乾隆心中，和珅虽是个贪官，但不失为理财的一把好手。当年清廷几次收复新疆，征战让国库捉襟见肘。若非和珅变着法儿搜刮民脂民膏，只怕连军饷都发不出。更别提乾隆五下江南，挥霍无度，这背后少不了和珅的斡旋。此人虽然贪婪，但凭他的财经头脑和外交手腕，放在朝中还大有可为。 临终前，乾隆把嘉庆唤到榻前，颤巍巍地拉着他的手，再三叮嘱:＂朕知你向来痛恨贪官，对和珅更是恨之入骨。但此人才华横溢，若杀了他，朝中再难觅如此能臣。你若掌了九五至尊，万万不可意气用事，贸然动和珅。否则，这江山社稷，只怕后继无人啊！＂ 嘉庆听着先帝的话，心中颇为不悦。他瞥了一眼病榻上的父亲，勉强应了几声。谁知乾隆似看穿了儿子的心思，仍絮絮叨叨个没完:＂朕在位一甲子，太清楚权力更迭的诡谲。你莫要一时意气，铲除异己，搬起石头砸自己的脚。那和珅，就如朕肘腋之臣，不可或缺。你好生记着朕的话......＂ 嘉庆不耐烦地应和，心里却早有了打算。乾隆驾崩后，和珅照例要服丧守灵。这倒正中嘉庆下怀，他暗地里吩咐亲信严加防范，生怕和珅趁机溜之大吉。待先帝灵柩刚入地宫，嘉庆就迫不及待地下令，抄了和珅的家。满朝文武跪伏阶下，无不战战兢兢，生怕这位新君迁怒。 就这样，乾隆的遗言还没传到和珅耳中，他就在狱中咽下了最后一口气。那些和珅家的不义之财，全数充了公。然而国库空虚、民不聊生的现状，并没因和珅一死而缓解。反而因失去能臣，变本加厉，江河日下。
