1885年，病危的胡雪岩对九姨太说：我死后葬礼上会来一个戴铁帽子神秘人，你到时剪下我寿衣一角给他，可保后事无忧。九姨太不明所以，出殡当天果真来了一个戴铁帽子的，然而九姨太照做后，没想到那人叹了口气便走了。 晚清时期最著名的商人胡雪岩，一生可谓跌宕起伏、轰轰烈烈，30年间，他完成了从一个孤苦无依的放牛娃、到富可敌国“红顶商人”的逆袭，横跨官、商两界，受太后召见、与重臣结交，不可不谓之传奇。 然而世事变化莫测，当一朝财权尽失，整个人生也跟着面目全非。 1885年，病危的胡雪岩对九姨太说：我死后葬礼上会来一个戴铁帽子神秘人，你到时剪下我寿衣一角给他，可保后事无忧。 九姨太不明所以，出殡当天果真来了一个戴铁帽子的，然而九姨太照做后，没想到那人叹了口气便走了。 这究竟是怎么一回事呢？ 19岁那年，胡雪岩在杭州的阜康钱庄当伙计，因为精明肯干，于掌柜又无后，就尽心尽力的教他、把他当成亲生儿子一般看待。 不仅如此，于掌柜死后，还将钱庄遗赠给了胡雪岩。 从一个一文不名的穷放牛娃，到继承了完完整整一间钱庄，这算得上是胡雪岩这一生的第一桶金了。 如果胡雪岩只是按部就班的经营着小钱庄，就不会成就富可敌国的红顶商人了。如果说于掌柜是他人生中第一个贵人，那么王有龄就是第二个。 受到于掌柜的垂青，更多是因为胡雪岩的乖巧伶俐；而对于王有龄，这就完全是胡雪岩骨子里作为商人的投资眼光和仗义疏财了。 当时，王有龄只不过是一个未得志的书生，但交往之下，胡雪岩认定他必有出头之日，偷偷“挪用公款”、赠银500两、供王有龄作为进京谋取功名的盘缠。 胡雪岩没看错人，王有龄不但发达了，还知恩图报，没有忘记胡雪岩雪中送炭的情谊。 在他就任湖州知府期间，让胡雪岩代理湖州公库，无息使用公款在湖州养蚕收丝、再运送到杭州上海变现； 待王有龄官至浙江巡抚，成为了胡雪岩生意大踏步前进的重要时点，他不但开设了多家钱庄，还进入了药材等其他的行业，时事不太平，他更是与军界搭上了关系。 但天有不测风云，太平军攻打杭州至破城之时，王有龄自缢身亡。 这时，出现了胡雪岩人生中第三个贵人，这个人就是接任浙江巡抚的、后任命为闽浙总督的晚清重臣之一，左宗棠。 当时正是时局混乱、内外皆不太平的年代，无论是筹措军饷、粮台、还是发展商贸、筹资建厂，左宗棠要做事，就必然需要银钱，而那时的朝廷是根本不可能如数满足他的需求的。 所以，胡雪岩的作用就显现出来了。 他一方面被委任主持浙江全省的钱粮、军饷供应事宜，从中获利，另一方面以“商为官办”的身份经办粮台转运、接济军需物资、成功搭起洋人贸易这条钱； 这期间，胡雪岩的阜康钱庄分号遍布各省，筹办军饷和军火的同时，药材、丝、茶……甚至辅助左宗棠建了船厂、织造厂。 至今仍在的“胡庆余堂”就是在那个时期创建的。 当然，胡雪岩之所以名声大噪，还因为受命出面管理赈抚局事务，比如设粥厂、善堂、主持募捐、重建……所以信誉和美誉度极佳。 期间，朝廷赞赏，曾授江西候补道，赐穿黄马褂。后又被授予布政使衔（三品），赏穿黄马褂、官帽上可带二品红色顶戴，并总办“四省公库”。即世人所称“红顶商人”。 然而，人常说福祸双倚、盛极必衰、天灾人祸，一边是时事弄人、一边是树大招风。 1882年，胡雪岩高价压了一批生丝准备与外商抗衡，结果当年国际生丝大丰收、丝价大跌、叠加中法战争、金融危机。 左宗棠的对头李鸿章又借机指使其他商人贱卖生丝、造谣说阜康没有现金引得人们纷纷挤兑……使得胡雪岩资金无法周转、仅仅三天，30年建立的商业帝国彻底坍塌。 作为一个辉煌过的商人，胡雪岩的晚年可谓凄凉，最后陪在他身边的是他最宠爱的罗四和九姨太。 或许是对自己大限将至的预感，胡雪岩知道，以自己的身份，死后坟墓必将遭盗墓贼光顾，也会让姨太太们无法安生度日，就叫来九姨太、并告知了开头那段话，还叮嘱，一定要给他穿最普通布料的寿衣、不得铺张。 原来，盗墓贼有了目标之后，会在出殡那天派人提前打探，那些戴铁帽子的人便是盗墓贼了。 当他们看到寿衣的布料已经如此低劣，也就明白了胡雪岩确实已经穷困潦倒，墓也就不值得耗费力气去盗了。 因此，胡雪岩因为自己最后的智慧，保住墓穴100多年未受侵扰。但一代红顶商人、跨界巨贾，起起伏伏的一生也足以让人唏嘘感叹。
