和珅深夜进宫，提前递上了一份揭发李侍尧的密折，乾隆心领神会地夸奖了和珅两句，就让他出宫了。 伴君如伴虎，和珅能在圣心难料的皇帝身边，混得风生水起自然有他的过人之处。 尽管和珅参加科举，屡试不第，但他精通满蒙汉藏四种语言，又擅长审时度势，很会阿谀奉承。有时候，功名的有无，并不及本身的性格重要。 起初，和珅只是个籍籍无名的三等侍卫。直到，他在乾隆面前完美的翻译了达赖喇嘛献上的文书，又对乾隆的问话对答如流，瞬间博得乾隆喜爱，成为御前侍卫。 对于这来之不易的飞黄腾达，和珅倍感珍惜。有个叫安明的笔帖式，找到和珅，希望他能帮自己谋个司务的差位。 安明给和珅送了一大笔贿赂，但和珅分文未收。虽然没有收礼，和珅却还是帮安明办了事。 新官上任的安明，为了答谢和珅，竟送上一块和田玉。谨慎的和珅，仍然婉拒。 不久后，安明的父亲去世。按照古代的规矩，官员的直系亲属去世，需要回家丁忧三年。 安明担心，自己若返乡丁忧，回京后这份差事定然会被旁人取代，故而隐瞒下来。 纸里包不住火，尚书丰升额很快查出此事，并查到安明的升迁的背后乃和珅运作。丰升额联同永贵，向乾隆呈递了弹劾安明不守人伦，和珅包庇纵容的奏折。 能在这鱼龙混杂的朝堂上站稳脚跟，和珅怎会想不到未雨绸缪。 他写了两封奏折，一封交给了军机处，一封揣在了自己口袋。 早朝时，永贵拿出弹劾安明的奏折，和珅也随即从怀里掏出了内容相似的奏疏。和珅还进行了一番自我批评，称自己遇人不淑，理应受到处罚。 永贵没想到，和珅竟然早已做好准备，他立刻改口，弹劾和珅徇私舞弊。 乾隆表示：“永贵，你此言差矣。和珅昨日已经向朕呈递了弹劾安明的奏疏，他是被安明所蒙蔽。安明有悖人伦纲常，处以极刑。和珅虽有悔过表现，却也应当惩戒，降两级留用。” 和珅的这番机敏表现，让他保住了自己的项上人头和乌纱帽。 当然，和珅能全身而退，除了自己的随机应变以外，也离不开乾隆对他的宠幸。 乾隆一直想找机会，再次提拔和珅。很快，机会就来了。 云南总督李侍尧，被云南粮储道海宁揭发，涉嫌贪污受贿，结党营私。乾隆当即命令和珅，前往云南查办此事。 云南州府遍布李侍尧的亲信，和珅此行举步维艰。和珅灵光一闪，决定先逮捕李侍尧的管家赵一恒。 此前，李侍尧早已跟赵一恒通过气，面对审问赵一恒一口咬定，李侍尧不曾贪赃枉法。和珅将各种酷刑都用了一遍，赵一恒终于招架不住，把李侍尧的所作所为一股脑的吐了出来。 有了赵一恒提供的罪状，和珅办案更有底气了。 和珅召集云南各大官员，当着李侍尧的面，向他们宣读赵一恒的人罪状。 这些原本忠于李侍尧的大臣们，见和珅已经有了充足的证据，不得已调转枪口，指向李侍尧。所谓墙倒众人推，所有参与或没参与李侍尧贪污案的官员，都摇身一变成了污点证人。 李侍尧一案，已经办成了铁案，按照大清律法应当处以极刑。 但和珅留了个心眼，他把“斩立决”改成了“斩监候”。 这其实是和珅给自己、乾隆、李侍尧，留的一条退路。 不过，大学士九卿在商议过后，联名向乾隆上疏，称应将李侍尧改为“斩立决”。 乾隆并未当即采纳，而是又让各直省督抚议。各督抚大都请乾隆以“斩立决”处置李侍尧。 作为李侍尧案的主管大臣，和珅猜透了乾隆的意思--保李侍尧一命。 参悟圣意的和珅，在深夜入宫，觐见乾隆皇帝。 和珅呈上了一份联名奏折，署名的是各省督抚，不同的是，他们竟然改口，认为不应将李侍尧“斩立决”，而应“斩监候”。 乾隆读完奏折，不自觉的笑了起来，直夸和珅会办事。 次日早朝时，和珅带头禀告：“李侍尧历任封疆大臣，功勋卓著，干力有为。请用议勤议能之例，饶他一命。” 乾隆点点头：“念李侍尧是初犯，而且罪行不重，就宽他一线吧。” 和珅能成为乾隆最信任的大臣，靠的就是长袖善舞和揣摩圣意。身为权臣，和珅做的不是治理国家，而是迎合圣意，他不是忠直之臣，却是能臣、弄臣。
