唐朝时，有个秀才叫裴航，一天，他坐船时遇到了一个美女，裴航很心动，想要追求她。樊夫人却嗔怪说：“我是有丈夫的，我的丈夫在汉南，这次我出来就是去见他，我是正经女人，很高兴与你同舟共济，求你不要再说那些谐谑的话了。 裴航家里是商人家庭，家中小有钱财，到裴航这一代时，家人期盼他能够通过读书考取功名，光耀门楣。 因此裴航苦读十几年才考中了秀才，但是在最近一次科举中落榜，裴航心情烦闷就去江南找朋友游玩。 裴航在朋友处游玩了半个月，准备打道回府，就合租了一条客船回往家乡。 家乡路途遥远，水路漫长，裴航站在船上，看着外面青翠秀丽的景色陶醉不已。 一天晚上裴航在窗外赏月，突然看见船里出来了一位清丽脱俗的女子，身边还跟着一位婢女。 这个婢女裴航在船上曾经见过，但是那位女子却极都少出来，女子举手投足都优美动人，在昏暗的夜里也能看到女子莹白的皮肤好像玉石发着光一样。 举手投足看的呆了，站在原地一直看着主仆二人回到船舱才回过神，从此在船上一直期盼着女子出来，能再见到她。 但是女子却再没有出来过，裴航有心见女子就每天和她的婢女搭话，婢女说话倒是亲切，对裴航几乎有问必答。 时间久了裴航和婢女也开始熟悉，就经常问她女子的事情，但是婢女对于主子却三缄其口，裴航问她为何不敢多说，婢女说主人不喜欢她说起自己。 裴航问不到什么，就请求婢女通传自己求见，婢女不答应，但是裴航再三请求，又都送给了她很多珍宝，婢女才答应下来。 不过婢女让裴航写下了一首诗，她好带着通传，裴航连忙回到船里写下了一首诚意满满的诗拿给婢女。 婢女进去后半天才出来，裴航看见赶紧上前问她结果如何，婢女回答：“娘子看了后把诗放一边就不再理会了。” 裴航着急问道：“你可说起了我？” 婢女回答：“自然说起了，不过娘子并没有问起什么？” 裴航无可奈何，又在半途中搜寻了许多美酒佳酿和新鲜果食送给婢女，让她交给女子。 女子才谴婢女去请裴航到里面坐，裴航万分激动跟着婢女进入了船舱，刚一进去就觉得里面明亮耀眼，但是却并不刺眼。 清香的味道充斥裴航的鼻腔，女子已经在里面站立等待，看见裴航进来立马屈身行礼。 裴航也回了一礼，然后二人坐了下来，女子先开口说道：“感谢郎君的盛情，我此行是准备看望丈夫，在船上日夜神念恨不得马上见到他，再没有顾念他人之心，还望郎君能够理解。” 裴航羞愧不堪，立马请罪告退，女子起身行礼送别，婢女把裴航送到外面后拿出了一张纸说是娘子送他的诗。 裴航看是描绘的景色之意，也不甚在意，收了起来再也没有打扰过那主仆二人。 裴航下了船后，就带着行李往家里走，走了大半天又累又渴，就在经过蓝桥时停了下来，在一个小院前叩门。 出来的是一位婆婆，裴航表达了想要歇息一下讨口水喝，婆婆热情地把他领到了家里，然后呼唤：“云英，端水来。” 一个女子答应了一声，一会后就端着水出来了，裴航看见只觉得凉气扑面，心旷神怡，女子的一颦一笑美的让人忘记了饥渴。 裴航拿出银钱请求在此休息几天，婆婆答应了，几天很快过去，裴航对婆婆说自己对云英姑娘倾心不已，所以留下不想离开，请求婆婆把云英嫁给自己。 婆婆也不拒绝，只是说自己有一丸仙丹，但是需要玉杵来捣碎才能服下，如果裴航能够找到，自己就答应。 裴航一听不难，立马出门去寻，本以为玉杵不难找，但是裴航找遍了附近的地方都没有卖的。 一连找了几个月，才有个老头说徐城有一人卖玉杵，裴航立马去了徐城，用高价买下后赶了回来。 到了婆婆家献上了玉杵，谁知云英却说还要他帮忙捣药，裴航又捣了100天才把仙丹捣碎。 婆孙二人最终答应，婆婆吃了药让裴航在此等候，自己和孙女前去准备，到了晚上婆孙二人带着车马依仗接上了裴航。 最终马车在一处地方停了下来，裴航下来后发现此地仙气缭绕、茂林修竹，听婆孙二人与他人说话才知这里竟真是仙境，从此便和云英、婆婆一起居住下来。
