1937年10月31日凌晨，苏州河上的薄雾尚未散尽，谢晋元率四行仓库守军残部423人（对外称“八百壮士”）分批撤入公共租界。这支打退日军11次进攻、坚守阵地四昼夜的英雄部队，此刻正踩着浸满硝烟的军靴，跨过架设在河面上的“垃 圾桥”（今西藏路桥），却不知道等待他们的不是友军的欢呼，而是英军黑洞洞的枪口。 根据《九国公约》规定，交战双方不得在租界内驻军，但英军以“防止冲突扩大”为由，违背中立原则，要求壮士们“暂时解除武装”。时任上海公共租界工部局总董费信惇的备忘录记载：“日军威胁若不放行，将炮击租界，我方不得不妥协。” 凌晨3时，官兵们在河南路桥堍被迫交出步枪400余支、机枪20挺、手榴弹千余枚，仅保留随身匕首。谢晋元在日记中痛斥：“吾等以热血守护之国土，竟无容身之处。”
