在公元前422年的魏国都城安邑，李悝在田野上听到老农抱怨说：”今年亩产又不到一石，官府的赋税却加了三次！“于是他赶紧在竹简上记下：”地力未尽，农政待改。“
李悝新上任太守的第一个月，就带着学生走遍了魏国九郡。他们用标准的铜尺重新丈量了土地，从中发现了贵族上报的耕地，竟然比实际少了三成，原来是大量的私田被瞒报而达到逃税的目的。
在朝堂上，李悝禀明情况说：”君上请看，仅邺城周边就有万亩未登记良田。“顿时，世族大夫拍桌子站起来说：”祖制岂容擅改！“
李悝则不卑不亢地说：”若按实有耕地征税，亩税可减两成，可使国库反增三倍。“魏文侯听到后，沉默了一下，接着将相印拿到李悝的面前说：”变法之事，全权交由先生。“
第二年魏国出现了大旱灾情，市面上的粮价暴涨了十倍。而李悝却打开官仓出售粮食，而且价格只是比丰收年贵了两成，霎时间就惹怒了一众商贾们。
他们围在官仓前叫骂着说：”这是断我们财路！“李悝则指着《平籴法》的内容解释说："丰年官府平价收储，灾年平价卖出，既防谷贱伤农，又阻饥荒蔓延。"
就这样，自从有了这个平籴法后，魏国的粮仓堆积如山，农民的粮食也是多了起来。
李悝还颁布了《法经》，将盗、贼、囚、捕、杂、具六篇律令全部公示于大家，连庶民都能知道这部《法经》。做到了王子犯法与庶民同罪的公平公正，当朝司徒的侄子就是就因为强占民田而被判劓刑。
经过二十年的变法，使得魏国的耕地增长了五倍。而曾经质疑变法的西河太守吴起，后来在楚国效仿李悝变法时，就感叹说："真法不在严苛，而在明示天下。"
所以说，真正的改革从来都不是推翻一切，而是找到那把度量标准的戒尺，经过深度衡量后，在旧制与新制之间走出第三条路。
参考文献：《汉书·食货志》《晋书·刑法志》
