1992年，46岁的余秋雨与30岁的马兰走到一起。余秋雨与妻子马兰的婚姻一直被外界视为文化界的“才子佳人”典范。 1986年，马兰主演黄梅戏《遥指杏花村》，余秋雨受邀观看。马兰在后台见到他时，激动地说：“余老师，我读过您的《艺术创造工程》，特别喜欢！”余秋雨却尴尬回应：“我也看过你的戏，但你今天演得不太好。”原来他误将另一位演员认成了马兰。这场“乌龙”后来成了两人调侃彼此的趣谈。 马兰常笑称余秋雨是“戏曲门外汉”。为帮助丈夫理解戏曲，她在家中书房教余秋雨唱黄梅戏片段。余秋雨虽学得认真，但总把《天仙配》的调子唱跑偏，马兰调侃：“大教授一开口，七仙女都要摔下云头！” 2000年，两人同游敦煌时，余秋雨沉迷洞窟壁画，差点错过集合时间。马兰急中生智，在景区广播站喊：“余秋雨先生，您夫人说再不出来，今晚《文化苦旅》就变《沙漠迷途》了！”引得游客纷纷侧目。 马兰曾在采访中笑称，余秋雨虽文采斐然，但生活技能“需要开发”。一次家中来客，余秋雨主动请缨下厨，却因研究“东坡肉的历史渊源”忘了火候，最后端出焦黑“文物级”菜肴，马兰打圆场：“这可是余氏独家文化考证风味！”
