公元873年的唐朝政区图

公元873年7月唐懿宗李漼驾崩，其子李儇即位，年仅12岁，是为唐僖宗。此时唐朝的内外形势已呈现全面衰败的征兆。在懿宗统治后期，怠政之风盛行，朝政被宰相路岩、韦保衡及宦官集团把控，官场贪腐成风。僖宗即位后，宦官田令孜通过“阿父”身份掌控禁军与朝政，朝廷权威进一步瓦解 。 当时江淮地区连年水旱灾害导致“十室九空”，唐朝为应对与南诏的战争，竟预征未来数年赋税，农民被迫流亡或起义。均田制彻底瓦解，土地兼并严重，流民问题更加突出，进一步动摇了唐朝根基 。 859年的裘甫起义与868年的庞勋起义虽被镇压，但已拉开“唐亡于黄巢”的序幕。873年虽未爆发大规模起义，但地方民变此起彼伏，为次年王仙芝、黄巢起义埋下火种 。 对外方面唐朝与南诏在西南持续交战，军费开支巨大。尽管河西走廊因张议潮起义归附而暂时稳定，但西北防线仍面临吐蕃势力的压力 。相较于盛唐时期，唐朝前中期的羁縻政策已实质上瓦解。 懿宗晚年沉迷佛教，大兴土木修建寺院，加剧财政空虚。僖宗继位后成为宦官傀儡，中央对藩镇控制名存实亡，魏博、成德等强藩“既有其土地甲兵，又有其财赋”，形成独立王国 。这种内外交困的局面，最终在874年王仙芝起义爆发后全面崩溃，唐朝步入最后三十余年的灭亡倒计时。