1948年，解放军要炸一辆逃跑的美制坦克，一个国军军官慌忙钻出来：＂不要炸，我要见粟裕，我和他是朋友＂。战士们看他那贪生怕死的模样，纷纷嘲笑道：我们司令才不会有这么＂怂蛋＂的朋友。 1948年7月的开封城外，一辆崭新的墨绿色美式坦克在土路上左冲右突，试图寻找突围的机会。 这辆坦克属于国民党第七兵团，在当时可谓是最先进的装备。坦克内坐着的正是第七兵团的高级将领们，他们此刻正在摆脱解放军的包围。 坦克开进了一片开阔地，这给了解放军战士们最好的拦截机会。华东野战军的排长印永鑫迅速做出反应，他敏捷地跃上了坦克。 在坦克顶部，印永鑫拉开了一颗手榴弹的保险，对着坦克内的人大声喊话。 ＂投降，我们投降！＂坦克内传来声音，紧接着舱门被推开。两个身着将官军服的人从坦克里爬了出来。 其中一个高个子将官显得特别着急，他急切地说：＂快送我们去见粟裕司令，我和他是朋友。＂ 印永鑫毫不客气地回应：＂就凭你也配说是我们粟司令的朋友？＂这个自称是粟裕朋友的人，正是国民党战区副司令兼第七兵团司令区寿年。 随同区寿年一起投降的，还有兵团参谋长林曦祥和第75师中将师长沈澄年。 这场抓捕行动是豫东战役中的一个关键时刻。华东野战军采取了围点打援的战术，故意放弃开封，引诱敌人分散兵力。 区寿年正是在这个战术圈套中落网的。他的部队被华东野战军包围在龙王店地区，最终全军覆没。 这支被歼灭的第七兵团，是国民党军队中装备精良的主力部队之一。他们拥有大量美式装备，包括这辆被缴获的最新式坦克。 就在区寿年被俘的半个月前，蒋介石还在国民党的军事会议上信心满满。他拍着胸脯向手下将领保证：＂开封无真正的战斗，绝可确保无虞。＂ 开封确实是一座难以攻克的军事要塞。作为宋代古都的开封，地理位置十分优越，北面有黄河天险，南面有陇海铁路作为补给线。 城墙周长超过20公里，经过日伪时期和国民党的多年经营，已经构筑了一个现代化的防御体系。城内布满了暗堡和碉楼，城外是纵横交错的战壕和铁丝网。 蒋介石在开封城内部署了3万精锐守军，在黄淮平原还集结了近60万大军。 然而，粟裕指挥的华东野战军，抓住了敌人防御部署中的薄弱环节。 6月17日，华东野战军突然出现在开封城外，打了敌人一个措手不及。 经过5天的激战，解放军于6月22日占领了整个开封城，一举歼灭守军3万人。 蒋介石立即调动了邱清泉、区寿年、黄伯韬三个兵团和一个整编军，从不同方向向开封增援。他甚至亲自乘坐专机飞到开封上空指挥作战。 面对敌人的反扑，粟裕做出了一个出人意料的决定：主动撤出开封城。 粟裕的战术意图很明确：放弃城池，在运动战中寻找战机，各个击破分散的敌军。 果然，邱清泉的整编第五军率先进入开封，而区寿年的第七兵团则在40公里外的龙王店地区驻扎。敌军的这种分散部署，正中了粟裕的下怀。 华东野战军迅速对区寿年的部队形成包围，展开了围歼战。在这场战斗中，解放军不仅缴获了大量美式武器装备，还俘虏了包括区寿年在内的多名高级将领。 蒋介石的＂开封无虞＂断言最终被证明是一个可笑的错误。他过分相信城防工事的坚固，却忽视了战术灵活性的重要性。 在1948年初，中共中央原本计划让粟裕率领部队渡江南下，在江南地区开展游击战。 这个计划要求部队在湖南、江西等地区周旋半年到一年，最终到达闽浙赣地区。计划的目的是分散敌人的注意力，迫使其调动20到30个旅的兵力回防江南。 但是粟裕通过细致分析，认为这个计划存在重大风险。 粟裕向中央提出了不同的建议：保持部队在中原地区的集中优势，配合中原野战军，集中力量打几场大的歼灭战。他的目标是在长江以北地区最大限度地消灭敌军主力。 这个建议得到了毛泽东的高度重视。中央立即召开会议专门讨论这个问题，最终完全采纳了粟裕的建议。 豫东战役的胜利成果十分显著。整个战役共歼灭敌军9万余人，包括一个兵团部、两个整编师和两个保安旅。 其中最重要的战果就是全歼了区寿年指挥的第七兵团。这 这场胜利的战略彻底打开了中原局势，使国民党失去了在中原战场发动战役进攻的能力。 毛泽东用一个生动的比喻形容这场胜利的意义：解放战争就像爬山，豫东战役的胜利标志着已经过了最艰难的山坳，最吃力的爬坡阶段已经结束。
