2015年俄罗斯滨海动物园发生了一起意外事件。饲养员伊万清洁虎舍时，被东北虎舔了下前臂，就3秒，虽马上冲洗，伤口还是成了8平方厘米的深度擦伤，表皮全脱，这老虎舌头咋这么厉害呢？ 根据相关报道，事情发生在饲养员清理虎舍的过程中，也许是老虎好奇，又或许是老虎当时饿了，所以用舌头舔饲养员的这种方式，进行讨好，整个过程持续不到3秒的时间，就对饲养员造成了比较大的伤害——表皮全脱，8平方厘米的深度擦伤。 这主要是因为老虎舌头上布满密密麻麻的倒刺，乍看像一把锋利的钢刷，这究竟是什么？ 科学家们利用解剖显微镜给了我们答案：在显微镜下，老虎的舌头每平方厘米分布着约130个角质化乳头状突起，这些由角蛋白构成的微型“匕首”呈倒钩状排列，长度可达0.5毫米，和人类指甲的成分相同。 之所以在舌头上长着如此坚硬的倒刺，主要是因为对于野生猫科动物来说，舌头就像多功能工具，不仅能高效剔除猎物骨头上的残肉，还能在舔毛时梳理毛发，甚至可以帮助喝水。 科学家还发现，这些乳突的硬度堪比人类牙齿，使得老虎进食时能轻松刮下猎物皮毛和肌肉组织。这种独特的结构让老虎在野外生存中占据优势，既节省了进食时间，又避免了食物浪费。 有趣的是，家猫的舌头也有类似结构，只是比老虎的柔软许多，这也印证了猫科动物共有的演化特征。
