华国锋接班后，想要检阅海军部队，但却差点惹出“大祸”，邓公批评：人不能指挥枪！ 海军自建国以来已拥有数十艘新型战舰。 海上阅兵的计划原本是在大连举行，计划动用120艘战舰。 然而，罗瑞卿对此计划持保留态度。 他担忧这样的阅兵可能会在国际上引发不必要的紧张，尤其是与苏联和日本的关系可能因此受到影响。 当时中国与苏联的关系已处于冰点。 罗瑞卿认为，海上阅兵的地点和规模可能会被视为挑衅。 特别是大连的位置接近苏联边境。 同时，如果阅兵过于接近日本，也可能被日方视为挑衅 华国锋没有急于推进自己的计划，而是选择了听取罗瑞卿的意见，并将此事暂搁置。 华国锋担任主席的历程是曲折的。 1976年，随着周恩来总理的逝世，原本众望所归的邓小平由于其公开否定动荡时期的立场，与毛泽东产生了观点上的分歧。 极左派利用这一机会发起了针对邓小平的大规模批判。 华国锋1976年突然被任命为国务院代总理，并在四月被提名为中国共产党中央委员会第一副主席及国务院总理。 华国锋此前长期在地方工作，直至1970年后才调至中央。 熊向晖在华国锋出任国务院代总理后不久，他便与叶选基进行了对话，表达了对新总理的关注。 叶选基将熊向晖的关切带回。 叶选基提出希望熊向晖能促成其伯父叶剑英与华国锋的会面。 1976年，天安门广场上发生的清明节悼念活动，不仅是对周恩来的缅怀，同时也反映了公众对极左派治下不满。 事件后，华国锋的地位进一步加强，不再是“代”理总理而是正式总理。 在同年，物理学家杨振宁访问北京。 这次会见同时也是华国锋政府表达对科学和教育重要性认可的一次机会。 尽管杨振宁在访问中接触了多方面的政治界人士，华国锋却对极左派向杨振宁强行推送的批判邓小平资料表示不满。 华国锋担任主席后积极推动中国外交。 在1978年，华国锋总理对日本进行了历史性的访问。 华国锋的访问首站是东京，他与日本首相大平正芳举行了会谈。 此次会谈后，两国领导人共同出席了中日科技合作协定的签署仪式。 华国锋还出席了由日中友好团体主办的大会，并发表了讲话。 在东京的行程中，华国锋还与日本天皇裕仁进行了会晤。 天皇对华国锋的来访表示热烈欢迎。 双方在会晤中互赠礼物，华国锋赠送了精美的景德镇瓷器和其他中国传统艺术品，而天皇则赠予华国锋一幅有其签名的照片及装饰精美的漆花木盒。 国锋访问了名古屋、京都、神户和大阪等城市，参观了多个工厂和企业。 在京都，他特别参观了岚山的周恩来总理诗碑。 在访问即将结束时，华国锋在东京举行了记者招待会，总结了此次访问的成果，并与日本首相和天皇再次确认了两国深化友好合作的共同愿景。 访问的最后一天，两国共发表了关于华国锋访日的新闻公报。 在毛泽东去世后，华国锋迅速掌握了中共中央的权力，并与叶剑英、李先念等高层领导共同努力，彻底结束了动荡时期。 在这一过程中，华国锋同时也被批评推行了极左政策。 尽管如此，华国锋仍然在中共党内保持了较为平稳的地位，参与了四次党代会并当选为中央委员会成员。 进入90年代后，华国锋逐渐从党内决策核心中退出。 尽管他依然享有全国范围内的访问权利，但他几乎不再参与公共事务。 尤其是在中共十六大时期，年逾八旬的华国锋因身体原因未能参加会议，虽然他依然被保留在中央直属机关小组。 晚年的华国锋过得相对低调。 即便是作为曾经的党内领导人，他对时事几乎不发表任何言论。 每年，华国锋都会在毛泽东的诞辰和忌日这两天，带着家人和随从，前往毛主席纪念堂瞻仰毛泽东遗容，按照惯例，他会亲自发号施令，要求同行人员行三鞠躬礼。 华国锋依然保持着严谨的作风，尤其在书法方面，他的作品依然显示出不凡的气度。 对于身边的人来说，他是“华老”，一个低调且值得尊敬的人物。 他没有因过时的政治头衔而感到困扰。
