1127年，靖康之耻爆发后，沦为阶下囚的宋钦宗朱皇后，在被押解北上的途中，于荒野间下马解手时，未料身后尾随的金国将领突然逼近。还未等朱皇后回过神来，那将领便猛然将她拽上战马，径直掳往军营大帐…… 开封城的腊月冷得刺骨。朱琏皇后裹着单薄的棉袍，听见宫墙外传来金人骑兵的马蹄声——那是用生铁包裹的马蹄踏在御街青石板上特有的声响。她下意识摸了摸发髻上的鎏金银簪，这是去年上元节钦宗亲手给她戴上的，如今簪头的凤凰翅膀已经歪了半边。 "娘娘，官家让您速去福宁殿！"小黄门跌跌撞撞跑进来，冻得通红的耳朵上结着冰碴。朱琏心里咯噔一下，三天前那个雪夜，丈夫赵桓被金兵将领完颜宗望叫去青城寨"议和"，至今未归。她经过垂拱殿时，看见几个文官正围着火盆烧文书，跳跃的火光映着他们惨白的脸，有个须发花白的老臣突然嚎啕大哭："我早说该调西军！早该调西军啊！" 福宁殿里熏香的味道混着血腥气。宋钦宗赵桓瘫坐在龙椅上，明黄色袍服沾满泥渍，见到妻子竟咧嘴笑了："他们...他们要朕和太上皇去金营谢罪。"他的手指神经质地敲着扶手，那是去年金兵第一次围城时落下的毛病。殿角阴影里，二十一岁的郓王赵楷突然冲出来抓住兄长的衣袖："九哥！咱们还有五万勤王军在路上！"钦宗却像被烫到似的猛地缩手，袖中掉出半块硬得像石头的炊饼——那是金人赏给他的"御膳"。 正月三十的黎明，朱琏跟着皇室队伍走向金营。她看见公公徽宗赵佶的轿帘被寒风吹开，这位曾经创出瘦金体的皇帝正蜷缩着啃指甲。队伍经过州桥夜市时，几个金兵当众扯开荣德帝姬的斗篷，十五岁的小姑娘哭喊着"嫂嫂救我"，朱琏刚要上前，就被完颜宗翰的亲兵用长矛拦住。"宋家娘子急什么？"满脸刺青的契丹翻译阴阳怪气，"到了五国城，你们姑嫂有的是工夫亲近。" 北行的囚车在二月渡过黄河。那日风雪大作，金兵把皇室女眷赶下马车"赏雪"。柔福帝姬的绣鞋陷进冰窟窿，完颜希尹的弟弟竟当众把她的脚塞进自己怀里取暖。朱琏突然转身冲向河面，却被三个女真骑兵用套马索拖回。"想学你那个投井的婢女？"契丹翻译揪着她的头发往冰面上撞，"记住，你们现在都是大金皇帝的会说话的牲口！" 五月初三抵达会宁府那天，朱琏在献俘礼上看到了丈夫。钦宗被迫穿着丧服跪在太祖庙前，金太宗完颜晟赏给他的御酒里飘着马粪。夜里宿营时，她听见隔壁帐幕传来丈夫的哭声——白天金人逼他亲手给父亲徽宗系上牵羊礼的绳索。后半夜帐外响起皮鞭声，原来是韦贤妃因为拒绝给金将洗衣裳被吊起来抽打。朱琏摸出贴身藏着的银簪，在手腕上比划了三次，最终扎向了自己的咽喉。 消息传到南宋临安时，岳飞的军队正打到朱仙镇。枢密院小吏发现，向来喜怒不形于色的韩世忠将军，那天清晨独自在钱塘江边烧了整整一筐纸钱。而在更北方的五国城，钦宗得知妻子死讯后，把金人赏赐的羊奶全倒进了茅坑。这个动作让他挨了二十鞭子，但据看守的女真士兵说，挨打时这个懦弱的南朝皇帝第一次没有求饶。
