这是潮州知府陈兆棠五花大绑示众时被拍下的罕见照片。陈兆棠以“治匪”闻名，且又不贪

这是潮州知府陈兆棠五花大绑示众时被拍下的罕见照片。陈兆棠以“治匪”闻名，且又不贪不腐，是清末官场难得的一注清流，然而在他被处以极刑后，百姓无不拍手称快，那么这是怎么回事呢？

和那些科考入仕的官员不同，陈兆棠的官是花钱买来的，而这也是他心中的隐痛，因此他走马上任后，立志要做个一心为民的好官。

其实，陈兆棠并非不学无术的草包，他出身湖南桂阳名门，父亲陈士杰早年是曾国藩的心腹幕僚，先后担任过浙江巡抚和山东巡抚。

陈士杰对家族教育极为看重，不光请来晚清大儒王闿运悉心教导，还让儿子们出外游学增长见识，因此他的几个儿子都很有出息，留下了“一家兄弟两翰林”的佳话，唯有陈兆棠多次参加科举考试，竟然连个秀才都没考上。

要说陈兆棠在学业上并不比兄弟差，他年少有志，敏而好学，在游学的过程中更是“以知名当世”，然而就他这样才华出众的人，偏偏就不能通过科举这条正途入仕，最终在而立之年凭着父亲的关系，花钱捐了一个五品官员。

然而陈兆棠的仕途一波三折，先是母亲病逝，辞官回家守孝3年，服丧期满准备再次上任时，父亲又卒于任上，于是他只得再次去官守孝3年，直到1895年，他才到四川云阳走马上任。

身为地方官员的他不光审案清明，还捐修书院，不过他最厉害的还是重典治匪，他制定相关法规，兴办团练，还将历任悬赏不获的匪首张老光子绳之以法，仅用一年就使匪徒改过自新，治安得到很大改善，因此百姓夸赞他是“剿匪大王”。

不过，也有人不认可陈兆棠治匪的手段，认为他“岁杀盗三百人”是滥杀所为，不是治县良策，比如新都知县黎承礼就因看不上他的做法，拒绝了他想要联姻的请求。

那时的陈兆棠虽说名声在外，却因不贪不腐一贫如洗，一家人的生活常常入不敷出，但他却很耐得住清贫，比如岑春煊调任两广总督时，由于欣赏陈兆棠治匪的能力，于是带着他到广州上任，并任命他为武匡军首领，按规定岑春煊应送2千金给陈兆棠做统领费，结果陈兆棠坚决不收受，而这也正体现了他“不徇私、不要钱”廉洁自律的一面。

当然，陈兆棠能步步高升，还是因为遇到了岑春煊这个贵人。

1902年，由于哥老会在四川闹事，岑春煊被任命为四川总督前往平乱，听闻陈兆棠剿匪之名，便把陈兆棠升任为邛州知州，而陈兆棠以重拳狠狠镇压了地方上的匪患，解除了哥老会引发的社会危机，这让岑春煊十分高兴。

岑春煊署理两广总督时，便让陈兆棠随行广州负责统领武匡军，当时广西大旱绝收，盗匪四处劫掠偷盗，扰得百姓苦不堪言，陈兆棠便在当地招募了1500人成立了“两广棠字全军”，并亲率队伍在广西境内四处镇压，消灭的土匪不计其数。

1905年，肃清广西境内的匪患后，陈兆棠又奉岑春煊的命令，迅速奔赴广东稽查全省各军，大权在握的他此时好不风光，而他也认定想要升官，就要在治匪这条路上做出更大的成绩来。

陈兆棠在被任命为惠州知府后，主要负责当地的治匪工作。在他看来广州匪乱远甚于四川，当初在四川是用重典治匪，那么在广州就要用严刑峻法镇压才有效果。

于是，陈兆棠要求当地的士绅大族交出族内盗匪，且规定了盗匪数目，这样一来士绅大族为了完成任务，就只能将一些有小偷小摸行径的人抓来交差，甚至为了完成任务还用百姓充数。

比如有个叫罗宾二的农民被匪徒所劫，罗父报案后，陈兆棠的手下便把匪徒与罗宾二一并抓回，结果匪徒竟然行贿陈兆棠手下的武官胡有德，诬告罗宾二是绑匪，而陈兆棠不问青红皂白就将罗宾二正法，后来他才知道杀错了人，又将胡有德关押，可人死已不能复生。

在陈兆棠在治理惠州的3年里竟杀了3千余人，这其中又不知有多少个“罗宾二”，因此百姓对他恨之入骨，纷纷称他是“屠伯”。

陈兆棠调任潮州知府后愈发变本加厉，竟日屠三百人，百姓虽怨声载道，却吓得不敢出门，唯恐被当作盗匪正法。

其实，陈兆棠这样滥杀无辜，主要还是为了彰显政绩，毕竟清政府对于地方最重要的考核就是治安稳定，所以陈兆棠虽然草菅人命，朝廷却赞他办事有方，这样一来，其他地方的官员为了保住官位，也有样学样。

王闿运曾写信规劝陈兆棠切不可用武力治理地方，应该以文治为主，才能让百姓安居乐业，但陈兆棠却不听劝告，他认为宁错杀一千，也不可放过一个，才能震慑盗匪，还百姓安宁。

然而此时的百姓已经明白“为匪死，不为匪亦死”，因此当辛亥革命爆发时，他们积极响应革命军对衙门发动进攻。