“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁给树木桩都要守”，过去人经常说这样一句话。所谓“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗 ”，当然只是个形容，中国历史上并没有真正嫁给鸡和狗的女人。但是“嫁给树木桩都要守”就不是形容了，在过去是真有这种现象的。男女双方订婚后，女方尚未正式过门，未婚夫就死了，这种情况下，做一个未婚夫的木制神主（俗称亡人牌），由女方和这个木制神主举行婚礼，结为正式夫妻，晚上抱着这个木制神主睡觉，终身矢志不渝，明清两代这种现象并不少见。
《明史·列女传》载：
“江夏欧阳金贞者，父梧，授《孝经》、《列女传》。稍长，字罗钦仰，从梧之官柘城。梧艰归，舟次仪真，钦仰坠水死。金贞年甫十四，惊哭欲赴水从之，父母持不许。又欲自缢，父母曰：‘汝未嫁，何得尔？’对曰：‘女自分无活理，即如父母言，愿终身称未亡人。’大声哀号不止。及殓，剪发系夫右臂以殉。抵家，告父母曰：‘有妇，以事姑也。姑既失子，可并令无妇乎？愿归罗，以毕所事’。父母从之。后父知广元县，姑病卒，女乃归宁。有讽他适者，曰：‘事姑毕矣，更何待？’女曰：‘我昔殓罗郎时，有一束发缠其手，谁能掘冢开棺，取发还我，则易志矣。’遂止。生平独卧一楼，年六十余卒。”
“陈氏，祥符人。字杨瑄，未嫁而瑄卒。女请死，父母不许，欲往哭，又不许。私剪发，属媒氏置瑄怀。汴俗聘女，以金书生年月日畀男家，号定婚帖。瑄母乃以帖裹其发，置瑄怀以葬。女遂素服以居。亡何，父母谋改聘，女缢死。后五十三年，至正德中，瑄侄永康改葬瑄，求陈骨合焉。二骨朽矣，发及定婚帖鲜完如故。”
“张氏，秀水人。年十四，受同邑诸生刘伯春聘。伯春负才名，必欲举于乡而后娶。未几卒，女号泣绝发，自为诗祭之。持服三年，不逾阃，不茹荤。服阕，即绝饮食，父母强谕之，终不食，旬日而卒。”
“王氏，慈谿人。聘于陈，而夫佳病，其父母娶妇以慰之。及门，即入侍汤药。未几，佳卒，王年甫十七，矢志不嫁。姑张氏曰：‘未成礼而守，无名。’女曰：‘入陈氏门，经事君子，何谓无名？’姑乃使其二女从容讽之。妇不答，截发毁容。姑终欲强之，窘辱万状。二小姑陵之若婢，稍不顺即爪其面，姑闻复加构楚。女口不出怨言，曰：‘不逼嫁，为婢亦甘也。’夜寝处小姑床下，受湿得伛疾，私自幸曰：‘我知免矣。’鞠从子梅为嗣，教之。成化初领乡荐，卒昌其家。”
“易氏，分宜人，嫁安福王世昌。时世昌已遘疾，奄奄十余月，易事之，衣不解带。世昌死，除丧犹缟素。姑怜之，谓：‘汝犹处子，可终累乎？’跪泣曰：‘是何言哉？父母许我王氏，即终身王氏妇矣。’自是独处一楼，不窥外户四十余年。方世昌疾，所吐痰血，辄手一布囊盛之。卒后，用所盛囊为枕，枕之终身。”
“史氏，杞县人。字孔弘业，未嫁而夫卒。欲往殉之，母不许。女七日不食，母持茗逼之饮，双蛾适堕杯中死，女指示曰：‘物意尚孚我心，母独不谅人邪！’母知不可夺，翌日制素衣缟裳，送之孔氏。及暮，辞舅姑，整衣自经死。”
“林端娘者，瓯宁人，字陈廷策。闻廷策讣，寄声曰：‘勿殓，吾将就死。’父曰：‘而虽许字，未纳币也。’对曰：‘既诈矣，何币之问？’父谨防之。曰：‘女奚所不可死，顾死夫家韪耳。’父曰：‘婿家贫，无以周身。’曰：‘身非所恤。’又曰：‘婿家贫，孰为标名？’曰：‘名非所求。’遂往哭奠毕，自克死期，理帛自经，三拱而绝。”
“陈氏，祥符人，字杨瑄，未嫁而瑄卒。女请死，父母不许，欲往哭，又不许。私剪发，属媒氏置瑄怀。汴俗聘女，以金书生年月日畀男家，号定婚帖。瑄母乃以帖裹其发，置瑄怀以葬。女遂素服以居。亡何，父母谋改聘，女缢死”，“张氏，秀水人。年十四，受同邑诸生刘伯春聘。伯春负才名，必欲举于乡而后娶。未几卒，女号泣绝发，自为诗祭之。持服三年，不逾阃，不茹荤。服阕，即绝饮食，父母强谕之，终不食，旬日而卒，年二十”，“汪烈妇，晋江诸生杨希闵妻也。年二十三，夫死，无子，欲自经。家人防之谨，不得间。氏闻茉莉有毒能杀人，多方求之，家人不知也，日供数百朵。逾月，家人为亡者斋祭，妇自撰祭文，辞甚悲。夜五鼓，防者稍懈，取所积花煎饮之，天明死”，“丁美音，溆浦丁正明女。幼受夏学程聘，年十八将嫁，学程死，美音誓不再嫁。父母曰：‘未嫁守节，非礼也。何自苦如此？’美音啮指滴血，吁天自矢”，“张氏，桐城李栋妻。栋死无子，张自经于床。母救之，奋身起，引斧斫左臂者三。家人夺斧，抑而坐之蓐间，张瞆闷不语。家人稍退，张遽揜身出户投于水。水方冰，以首触穴入，遂死”，“江夏欧阳金贞者，……字罗钦仰，从梧之官柘城。梧艰归，舟次仪真，钦仰坠水死。金贞年甫十四，惊哭欲赴水从之，父母持不许。又欲自缢，父母曰：‘汝未嫁，何得尔？’对曰：‘女自分无活理，即如父母言，愿终身称未亡人’……生平独卧一楼，年六十余卒”，实际上是连未婚夫的面都没有见过，就已经下定决心要死给他了。
上面这些，是丈夫死后，父母要女儿改嫁，或者不准女儿守节，女儿以死抗争的例子。实际上还有未正式举行婚礼丈夫就死了，公婆要儿媳改嫁，儿媳毁容不从，由此受到公婆和小姨子百般虐待，也要住在夫家守贞不走的处女，“王氏，慈谿人。聘于陈，而夫佳病，其父母娶妇以慰之。及门，即入侍汤药。未几，佳卒，王年甫十七，矢志不嫁。姑（婆婆）张氏曰：‘未成礼而守，无名。’女曰：‘入陈氏门，经事君子，何谓无名？’姑乃使其二女从容讽之。妇不答，截发毁容。姑终欲强之，窘辱万状。二小姑陵之若婢，稍不顺即爪其面，姑闻复加构楚。女口不出怨言，曰：‘不逼嫁，为婢亦甘也。’夜寝处小姑床下”。还有一个分宜人易氏，将未婚夫临死前吐的痰血用手帕包裹起来，“枕之终身”，“自是独处一楼，不窥外户四十余年”，婆婆对她说，你还是处女，和我儿子并未正式成婚，守什么节呀？她对婆婆说，您这是什么话？我已经许配给了你家，就是你家的人了，我就是要守！还有一个陈节妇，不仅生前要为亡夫守贞，死后也不准其他男人碰她的棺材，丈夫死后，她“归父家守志，坐卧小楼，足不下楼者三十年。临终，谓其婢曰：‘吾死，慎勿以男子舁（抬）我。’家人忽其言，令男子登楼举之，气绝逾时矣，起坐曰：‘始我何言，而令若辈至此。’家人惊怖而下，目乃瞑。”
那么中国古代为什么这么多殉夫守节的烈妇呢？有人认为这些妇女是受了儒家封建礼教的洗脑，女奴哲学的毒害已经深入了她们的骨髓，使她们丧失了判断是非的能力。但芦苇菁却不这样认为，她认为中国古代的这些贞洁烈妇，很可能自幼就在一种重情的文化氛围中成长，幼年订婚之后，大多数的双方家庭都会经常来往，以维持亲家关系。女孩自幼耳濡目染，使此种婚约和丈夫的观念深嵌心中，并寄托以无比美好的感情与想象，一旦未婚夫或丈夫死亡，女子无法斩断其回忆和之前寄托的感情，因而也很难转而他适，乃至为亡夫殉情自杀。把这种现象归罪于儒家封建礼教的毒害，只是中国五四以来新文化学人的一种想象。
