贵由原本是没有资格获得汗位的，他父亲窝阔台确立的汗位继承人也不是他，后来通过她母亲的运作，他终于登上汗位宝座。但是只过了两年，他就把家族江山丢了，家族也遭到了洗劫，这是怎么回事呢？
贵由尽管是长子，却得不到父亲窝阔台的喜爱，窝阔台把汗位给了贵由的三弟阔出。究竟为什么贵由得不到窝阔台的喜爱，史料中并没有记载。但是很明显，贵由对此非常不满。窝阔台发动对外扩张的时候，南征让阔出当领袖，西征让拔都当领袖，都没贵由的份。贵由很窝火，在西征的战场上不听拔都调令，还和拔都干了一架。后来阔出战死在南征的战场上，窝阔台也没考虑过贵由，而是让阔出的未成年儿子失烈门接班，贵由的心中更荒凉。
转机出现在窝阔台死后，由于是贵由母亲脱列哥那掌权，因此她以失烈门还小，不能亲政为由，不愿意交出权力。在这个过程中，脱列哥那对草原上的贵族们大肆封赏，以此取得贵族们的拥戴。通过五年的运作，最终草原上的贵族们，在忽里台会议上，把贵由选为汗位继承人，本来属于失烈门的汗位，因而被夺了过来。
照理说，千辛万苦获得的汗位，应该珍惜才是。但是，由于贵由长期得不到父亲的认可，也得不到兄弟及堂兄弟们的尊重，因此贵由上台后，急于树立自己的威望。在树立自己威望上，贵由做了两件事情：一是组织了四路大军，发动了对南宋的战争；二是发动打击堂兄拔都的西征战争。
贵由的操作和他的父亲窝阔台一样，既有南征，也有西征。但是效果却非常拉胯。对南宋的南征以失败告终，西征则是还没有和拔都交战，贵由就死在半道上。贵由之所以向南和向西的对外扩张都失败，既是因为他太心急，太想建功立业，因此战争行动太过于草率；同时也是因为他扩张的动机不纯，并不是真的扩张，而且想借机打内战，惩罚不拥戴他给他羞辱的拔都，所以结局自然不会很好。
贵由登基后只用了两年就把自己玩死了，不仅给他自己带来了悲剧，还给他的家族带来了悲剧。由于对贵由篡位不满，同时也对贵由上台后仓促发动对外战争及打内战不满，因此在拔都的主持下，蒙哥得以登上大汗之位。蒙哥登上汗位后，便开始严厉打击窝阔台家族之人，杀掉那些不服想叛乱的人，又把剩下那部分人的封地进行肢解，还派人把他们监督起来。这样一来，窝阔台家族变得一蹶不振。而所有这些，不得不说，贵由是要负很大责任的。从这一点也可以说明，当年窝阔台看不上他，不把汗位传给他，是有道理的。
