1863年，张之洞和妻子吵架，他一脚将妻子踢倒在地，妻子趴在地上一动不动，张之洞以为妻子在吓唬他，谁知，妻子真的被他踹死了。当知府的岳父知道后，要他偿命，他用一句话让岳父原谅了他。 这不，那年家里又炸了锅。张之洞觉得读书识字才是正道，石氏却想让孩子当个小老板。俩人谁也不服谁，吵着吵着，张之洞一激动，脚下一滑，就把老婆给踹地上了。石氏往地上一趴，跟雕塑似的，一动不动。张之洞心想，这又是演哪一出呢？结果，怎么叫怎么晃，石氏愣是一声不吭。等张之洞发现大事不妙，老婆已经没气了，这才悔得肠子都青了。 这事儿传到贵州知府耳朵里，岳父那是火冒三丈，非得让张之洞偿命不可，说是要给女儿讨个公道。张之洞一看，这回是要玩完了，但他脑筋一转，跟岳父说了这么一番话：“岳父大人，您想啊，我要是没了，这家不就散了吗？孩子们就成孤儿了。您给我条活路，我保证以后好好做人，为社会做贡献。”岳父一听，觉得张之洞说得在理，杀了他女儿也回不来了，还会让家族丢脸。于是，岳父心一软，原谅了他，但也给了他一个终身的“紧箍咒”。这事儿简直就是张之洞人生的华丽大变身！打那以后，他像是开了挂，对肩上的担子那是倍儿上心。官场上，他那是拼了老命往前冲，搞了一堆新花样，给咱大中国的现代化添砖加瓦，功劳大大的！
