1916年，半夜三更，18岁的张大千被土匪绑架了，土匪要他3000大洋赎金，张大千写信向家里求救。然而，当土匪看到信后，不仅与他称兄道弟，还奉他为“师爷”。
张大千年少时酷爱学习，为了能够学到更好的文化，甚至年仅14岁时，就到重庆求学，就读于重庆求精中学，这里离着他家比较远，平时只能住宿在学校，只有寒暑假才能返回家里。
在1916年的暑假，学校刚刚放暑假，张大千就约着自己的同乡一起返回，此时正值动乱年代，军阀割据，导致各地匪患丛生，在山高林深的重庆更是如此。
这一路上张大千和同学五人结伴而行，他们已经遇到了四波土匪，此时的土匪大都是些吃不饱饭走投无路的人，见张大千五人都是穷学生，身上也没有值钱的东西，每次都只是盘问一番就把他们放了。
张大千一行五人走得也是提心吊胆，在一天傍晚时，他们看到了一个教堂，以为今天晚上能够睡个好觉时，没想到，到了半夜教堂内也闯进了一帮土匪。
借宿在教堂的旅客见状四散而逃，张大千也裹挟在其中，没想到没跑出去多远，张大千便被绊倒了，后面追赶的土匪很快抓住了他，并给他套上了麻袋。
头上套着麻袋的张大千，心里还存着侥幸，希望跟前四次一样，土匪见他是个穷学生，能够将他放了，不出意外的话，就要出意外了。
这次抓他的可是邱华裕，邱华裕在四川重庆一带名声极差，这可是个穷凶极恶之徒，别的土匪可能会心存善念，但是他却不会，没有钱留下一条命是不可能的。
张大千听到这个名字后，心里也是凉了一大截，果不其然，土匪一开口就是让张大千给家里写信，拿3000块大洋来赎人，虽然张大千知道家里不一定能有这么多钱，但是不写，他必死无疑。
张大千按照土匪的要求，写了一封信，说他被山中好汉暂留一段时间，虽然耽误一段时间回家，但是好汉们都信守承诺，只好筹够3000大洋，我肯定会被平安放回。
土匪将张大千的信拿给邱华裕看后，邱华裕一拍大腿，写字如此好看，信中用词又妥当，肯定是个读书的好材料，被匪首相中的张大千就莫名其妙地成了一名黑笔师爷。
在土匪的胁迫下，张大千也跟随参加了一次抢劫行动，这次他们抢劫的对象是个地主老财，土匪将地主一家人打杀之后，开始四处搜刮金银财物，而张大千却不想违背本心，干这种伤天害理之事。
其他土匪见张大千没有拿东西，他们却说，当土匪的不带点东西出去运气会变差，其实就是让张大千掺和到抢劫中，以后就只能跟着他们干了，无奈之下，张大千只好将地主书房里的几本书和墙上的挂画带走了。
在土匪堆里的张大千平时闲来无事，只能看看抢来的书和画，没想到正是这次遭遇为他日后的文学造诣和艺术理解打下了坚定基础
邱华裕的狂妄，彻底惹恼了当地军阀，对他们展开了围剿打击，张大千也跟着匪徒东躲西藏，最后在一个教堂中，被民兵抓住，在他叔叔的四处打点走动下，才被放了出来。
这次近百天的土匪生涯，让张大千受益匪浅，让他感受到了生活的世事无常，也让他有了一个更静心研究文学艺术的时间，成为他一生的精神财富。
