太平天国打进湖南时，曾国藩的母亲病逝，他正值守丧期，而这时咸丰皇帝来圣旨了，让他

太平天国打进湖南时，曾国藩的母亲病逝，他正值守丧期，而这时咸丰皇帝来圣旨了，让他们这些告老或者丁忧的大臣们出山办团练，那守不守丧就得看他们自己了，曾国藩起初是不愿意出山的，因为他对太平军还不够了解，办团练也没有信心能够打败太平军。所以他决定先避其锋芒，等其它大臣们办团练，看看他们的情况再说，他可不想做出头鸟。  可九弟曾国荃按捺不住了，如今在湖南只有他大哥曾国藩最有实力，且得到了湖南驯服骆炳章的支持，此时不出山，不是白白把机会让给别人吗？可曾国藩不管别人怎么看自己，他为官就是清廉，做好自己就足矣，所以这次他决定不出山就是不出山，弟弟再劝也没有用。  而原来曾国荃之所以如此苦劝哥哥，是因为郭嵩焘的弟弟郭坤焘来了，他受他哥哥之托请曾国藩出山办团练，但又怕自己说服不了，便让曾国荃去劝，得知结果后他慌了。  而曾国荃认为这是危言耸听，湖南难道离了他们两个就不保不住了吗？实在不行，自己都可以撑起这个危局啊，难道看不出来自己也是个人才吗？郭坤焘笑了，因为他看不出来曾国荃有这样的才能。 而曾国藩这个时候不出山，为什么在太平军后来撤离长沙并北上进入湖北时却出山了，很明显可以看得出来曾国藩的想法是避其锋芒，如果在太平军打湖南时他出山办团练可能会被扼杀在摇篮里，从历史的角度来看，他此时不出山是非常正确的选择，因为太平军马上就要猛攻长沙了，长沙如果不保，他出山就等于送死，曾国藩如此聪明的人，是绝对不会犯这种低级错误的！