苏联解体后，叶利钦访问美国，希望兑现当年许下的承诺，克林顿却在全球媒体面前大笑不止，笑声几乎让他直不起腰，那一刻，不仅是叶利钦个人的尴尬，整个国家的尊严也遭遇了侮辱，曾经强盛的苏联，如今沦为笑柄，连国家元首也无法免俗，而叶利钦不知所措强颜欢笑也被拍了下来。 1991年12月25日，苏联国旗从克里姆林宫降下，标志着这个庞大帝国的终结。俄罗斯联邦取而代之，鲍里斯·叶利钦成了首位总统。那时候的俄罗斯，经济一片狼藉，通货膨胀像脱缰野马，失业率蹭蹭上涨，老百姓日子过得苦不堪言。叶利钦心里清楚，光靠自己折腾不行，得拉上国际盟友，尤其是美国，来给国家输点血。他上任后没多久，就开始频频往美国跑，希望能争取些经济援助，稳住国内的烂摊子。 1992年到1993年4月，叶利钦四次访美，跟美国政府签了不少协议。裁减核武器的文件有了，经济合作的框架也搭上了。这些动作确实让俄罗斯喘了口气，但也让人感慨，曾经跟美国掰手腕的苏联，如今得仰人鼻息才能过日子。叶利钦肩上的担子不轻，他想借着跟美国的合作，给俄罗斯在国际上挣回点面子。可现实哪有那么简单，国内问题堆积如山，国际地位也回不到从前。 到了1995年10月23日，叶利钦又一次踏上美国土地。这次是在纽约海德公园的罗斯福图书馆，跟美国总统比尔·克林顿开联合记者会。会前，俩人聊的是波黑危机、裁军和核不扩散这些硬核话题。可媒体早放出风声，说美俄在波斯尼亚问题上谈不拢，这次峰会八成要黄。叶利钦憋着一肚子火，打算在记者会上给这些唱衰的家伙一记回击。 记者会开始，叶利钦抓过话筒，对着记者们就开炮了。他用俄语说：“你们失败了！这次会议有成果。”这话听着挺硬气，可翻译员手一抖，把这句翻成了英文“You’re a disaster.”。这句英语不光是“你们失败了”的意思，还带点“你们真是个灾难”的贬义，语气听着像骂人。克林顿一听，当场没憋住，哈哈大笑起来。笑声响彻会场，他笑得眼泪都快出来了。叶利钦愣在台上，表情僵硬，只能硬挤出个笑脸，眼神里满是迷茫和无奈。 这事儿还没完。克林顿笑够了，顺手拍拍叶利钦肩膀，用英语补刀：“叶利钦说你们记者是一群傻……我没意见。”这话一出，现场气氛更怪了。记者们赶紧埋头记，相机咔咔拍，把叶利钦那张尴尬的脸定格下来。全球媒体争相报道，标题一个比一个抓眼球。有人觉得克林顿这是在羞辱叶利钦和俄罗斯，可真相没那么夸张。克林顿的笑，主要还是翻译失误闹的乌龙，他笑的是这荒唐的误会，不是真要踩俄罗斯的脸。 可不管真相咋样，这画面传出去，俄罗斯的尊严还是挨了一刀。苏联刚解体没几年，国家还乱着，叶利钦想借访美提振士气，结果反倒成了国际笑话。国内老百姓看了新闻，心里估计更不是滋味：这都啥时候了，国家元首还给人当笑料。不过话说回来，这事儿也挺接地气，跨国交流翻车，谁还没个尴尬的时候呢？只不过叶利钦这回，翻得有点大。 回头看，叶利钦那几年过得真不容易。苏联解体后，他接手的是一堆烂账。经济转型搞市场化，结果通货膨胀高得吓人，失业率飙升，老百姓连饭都吃不上。1994年，车臣那边闹独立，他一咬牙派兵去打。这一打就是好几年，死伤好几万，大多还是平民。这场仗把他的名声砸得稀烂，国内支持率直线下滑。可即便这样，1996年他还硬着头皮跑去竞选连任。 那次选举，他对手是共产党的久加诺夫。好多人担心久加诺夫上台会把国家拖回老路，甚至打内战。叶利钦拼了老命，最后拿下53.8%的票，保住了总统位子。可选完没多久，他的身体就垮了。1996年底，他做了五重心脏搭桥手术，术后在医院躺了好几个月。第二任期，他几乎没怎么露面，健康一天比一天差。俄罗斯的经济也没起色，转型的阵痛还在继续。 到了1999年12月31日，叶利钦突然扔了个大炸弹。新年前夜，他上电视宣布辞职，把位子交给当时的总理普京。他说，俄罗斯得让新面孔来迎接新千年，还请老百姓原谅他这些年的失误。这话听着挺真诚，可他留下的摊子，谁接谁头疼。辞职后，他低调退隐，基本不掺和政治。2007年4月23日，他因心力衰竭去世，76岁。葬礼在莫斯科办得挺隆重，可争议也没停过。 有人骂叶利钦，说他把国家搞得一团糟，经济崩溃，车臣战争全是他的锅。也有人觉得，他好歹推动了市场经济，给俄罗斯转型开了头。不管咋说，他的遗产到现在还吵不完。那次访美被克林顿笑的事，虽说是翻译惹的祸，但也像个缩影，照出了冷战后俄罗斯的艰难。曾经的超级大国，落到这步田地，叶利钦的尴尬，不光是他一个人的。
