明朝京城附近有座西山，山上有座“桃花 庵”，庵里有个尼姑叫广怜，堪称一代妖尼。 十三岁那年，广怜还不叫广怜，她在扬州一个富商家做婢女，天天挨打。 谁也没注意到，这个小丫头眼睛里有光，像毒蛇盯着猎物。 那年冬天，她爬上了少爷的床，硬是用一张脸和几句软话，攀上了这条线。 主母一死，尸骨未寒，广怜顺势成了商贾的小妾。 老男人身体早已不济，不到两年撒手人寰，钱没少留，但那钱原本是给儿子的，谁料儿子也是个恋骨头的痴种，被她牵着鼻子走，直到家产被掏空。 广怜卷走了箱底的金银细软，一路北上。 扬州的风吹不住她，京城才是真正的猎场。 在通州，她换了打扮，装疯卖傻似的招摇过市，身边围了一圈文士官员，个个朝她献殷勤。 她从不乱点头，长得俊的才给面子，但天一亮就赶人走人，谁也拿她没法子，偏又欲罢不能。 真正的转折是白盈的出现，那人官不大，心眼多，是个想捞快钱的。 广怜帮他运作，几番送礼，托门路，最后捐了个陕西知府。 她跟着入府，自称“替夫理财”，手一伸就是成百上千两，三年不到，府库见底，白盈却病倒了。 男人一死，广怜顺势剃发，重建西山荒寺“桃花庵”。 庵中供奉欢喜佛，外头说她清修，其实专门收人、驯人、卖人。 她亲手打造了一个“尼姑集团”——表面佛门清净，背后权色交易，勾结贪官。 香火钱是假，色诱是真，四处买贫苦女子，关起来训练：“驭夫之术”、“藏贿之法”、“读心之术”。 练成的，被派去勾搭达官要员，勾住一个，升官发财皆有回报。 官员想保命、想升迁，就得进庵门。 桃花庵里，尼姑分三等，上等的能进出高府大院，管钱、管人、管情报。 中等的专跑腿送信，铺床铺路，最下等的连人都算不上，被转卖到外地妓寨，用光一身还债。 广怜掌舵这一切，没人能碰她，庵里出过个奇案——一囚犯本该秋后问斩，广怜开口，五万两白银，立马释放。 她像蛇头，盘住京城半边天。 但天不怕地不怕，怕内鬼，香侬是她训出来的小尼姑，一双眼跟她年轻时一个样。 可惜香侬心里有火，不愿被卖身，她跟庵中另一个冯家儿密谋逃跑。 她们知道光逃没用，得先献礼，宫中长公主的奶妈刘夫人是关键，受过广怜恩惠，却也不满庵里肮脏事。 香侬借刘夫人之手，把广怜藏的珍宝送到水部郎官任生案头。 任生一看，立功机会来了。 当年他只是一介寒士，被广怜拒之门外，如今手握实证，直奏朝廷，结果惊动内廷，御史连夜进庵抄查。 庵中纸醉金迷，一夜化灰。 广怜被锁铁链拖出山门，面如死灰，香侬与冯家儿，作为检举功臣，被任生私下接回府中，广怜的同党发配边疆，底层尼姑发卖为奴。 谁都没想到，这么一座金山，会倒在两个小尼姑手里。 结局就像戏台上的大锣一响——树倒猢狲散。 事后朝中私下议论——这么大的案子，不可能没有后台，但广怜咬紧牙关，宁死不供。 嘴里一句话没吐，颈上一刀干净利落，用死守住了最后一点脸面，也断了那条蛇一样的脉络。 桃花庵成了废墟，欢喜佛像半身而断，庵后竹林烧得焦黑，有人说夜里还有广怜的影子徘徊，不肯离去。 可这事儿，在底层百姓眼中不是鬼怪传说，是活生生的现实警示。 广怜不是妖，是人，是被体制吞了又反过来，咬了口的那种人。 她懂得男人要什么，官员怕什么，老百姓信什么，她手里没有兵权，却把半个衙门玩得团团转。 靠的不是法术，是把握人性最深处的贪、欲、怕。 桃花庵的覆灭，看似清算，实则又是另一个轮回的开始。 换了人，换了场所，那条黑色的链条还在，妓院改了名，庵里变成会所，欢喜佛换成了书画字画。 该发生的还是在发生。 只是广怜没了，可下一个广怜，正在某个小城的角落里，睁着一双毒蛇一样的眼睛。 参考资料： 王锺翰：《明清社会与宗教研究》，中华书局，2014年，第212-218页。
