长期以来，隐身技术发展所面临的最大难题是准确估算目标的雷达截面积（RCS），尤其是对于特征尺寸比高频波长大的目标。为了计算大目标的RCS，需要考虑不同特征之间的电磁相互作用，可以将雷达总散射效应分解成散射中心的总和，并通过近似计算得到最终的雷达散射效应。然而，当时的计算方法无法精确预测反射情况，特别是对于受到强烈衍射影响的小角度光线而言。这个问题的突破是在1962年，苏联物理学家彼得·乌菲姆采夫发表了一篇新的边缘衍射估算方法的论文，后来被广泛称为物理衍射理论。然而，当时该论文在苏联并未引起重视，直到1971年，美国空军对外技术部将其翻译成英文。1975年，洛克希德公司的电气工程师丹尼斯·奥瓦霍塞将乌菲姆采夫的方法应用于计算机程序”回声1号”中。该程序将目标分解为数千个三角形结构面，通过估算每个结构面的RCS并求和，得到了整个目标的雷达特征。然而，由于当时计算机的计算能力有限，只能计算目标的二维外形的反射。尽管如此，在1975至1976年，这一成果仍然成功应用于美国的”海弗蓝”计划，诞生了多面体外形的F-117”夜鹰”攻击机。到70年代末，如ILLIAC IV和Cray-1等新一代超级计算机问世后，已经能够对曲面RCS进行计算，研制具备低可探测性、雷达难以发现的大型隐身轰炸机已经成为可能。
