1955年，负责授衔工作的徐副部长私下将自己的名字写到了中将名单里，罗荣桓部长发现后很生气：这是中央军委定的，你怎么能随便更改呢！ 1955年，中央军委决定首次实施大规模的军衔制度，为无数在革命战争年代浴血奋战的将领们授予相应的军衔。 这事儿看着像高风亮节，掀开底牌全是政治智慧。徐立清捏着钢笔在名单上划自己名字时，手底下干事急得直冒汗——正兵团级干部铁定评上将，这是军委定的规矩，哪能说改就改？罗荣桓冲进办公室拍桌子，徐立清倒淡定得很：“您看这名单，红四方面军出来的上将都挤成糖葫芦串了，我退一步才显得公平。” 徐立清可不是瞎谦虚。当年西路军惨败，活下来的将领多少背着“历史包袱”，他要是顶着红四方面军总卫生部履历评上将，保不齐有人嚼舌头说“山头主义”。果然，后来有老战友闹军衔，他一句“我连上将都让了”直接噎得对方哑火。这招“自降身价”，比开十场思想教育会都管用。 罗荣桓把名单改回来三次，徐立清就半夜偷摸改回去三次。最后惊动彭德怀亲自下场劝：“你带过骑兵团搞过地下电台，哪条不够格？”徐立清蹲在总干部部档案室翻出自己履历，指着“西路军被俘”那行字苦笑：“彭老总，我这档案袋里还装着污点呢。”其实大伙心知肚明，当年西路军败退，活着的都是硬骨头，可架不住有人拿这事做文章。 最绝的是周总理的处置。听完徐立清“降衔三理由”——平衡派系、克制名利、方便工作——总理直接把合影塞他手里：“拿着，以后谁敢说你不够格，就把咱俩照片甩他脸上！”这张照片后来成了徐立清的护身符，比他抽屉里三枚一级勋章都好使。 授衔当天，中将席首位坐着徐立清，上将堆里空着个位置怪扎眼。底下师长们嚼耳朵：“瞧见没？人家这叫真金不怕火炼。”这话半是佩服半是警醒——后来争军衔闹事的，见着徐立清都绕着走。 扒开历史褶皱，徐立清的“让衔”哪是什么个人觉悟，分明是给军衔评定这锅滚油浇了瓢凉水。当年争上将闹到“男儿有泪不轻弹，只是未到授衔时”，他这一退，既堵了山头主义的嘴，又给年轻干部立了规矩。现在看是美谈，放当时可是拿政治生命赌人性——万一真被撸成中将，这辈子就钉在二线了。
