1912年，在父亲的强迫下，20岁富商千金陈寒蕊嫁给了50岁的三婚军阀。新婚之夜，新娘躺在床上哭红了眼。她侧头望着那个断子绝孙的丈夫，内心百感交集。
想起自己父亲当初的强迫，陈寒蕊不由得悲从中来，当初发生的一幕在脑海中愈发清晰、挥之不去……
“爹，我不嫁，我今年才20岁啊，那曹锟已经有了妻子，你怎么能够让女儿嫁给一个有妇之夫当妾侍啊！”
听到陈寒蕊的质问，陈父不屑一顾，对着自己的女儿冷嘲热讽：“曹锟家大业大，手中又握有实权，多少人挤破了脑袋想将自己的女儿嫁给他，都不能做到，父亲这么做也是为你好，至少你下半辈子吃喝不愁，衣食无忧。”
陈寒蕊听到父亲口中的话，心碎了一地，原来自己这个女儿在父亲眼中也不过是他追逐权力、结交权贵的一颗棋子……
实际上，陈父将自己的女儿嫁给曹锟当姨太太最初也不是出于自愿，而是曹锟主动向陈寒蕊的父亲提亲，当时曹锟在当地的声望十分大，陈父自知自己惹不起，干脆顺水推舟同意将自己的女儿嫁给曹锟。
一方面，陈父至少不会因此得罪曹锟，担心日后曹锟对自己看不顺眼，动不动就给自己小鞋穿，另一方面，陈父也是看中了曹锟手中的权力，希望成为曹锟的“岳父”之后能够获得一定的利益。
不过说来说去，陈寒蕊最终还是被陈父当成了一颗棋子，无论她怎么请求父亲，她的父亲就是不为所动，铁了心让陈寒蕊成为曹锟的姨太太。
陈寒蕊长相十分漂亮，身材很匀称，就是我们现在所说的沙漏型身材，该有肉的地方有肉，该瘦的地方就瘦。
在机缘巧合之下，曹锟见到了这个貌美如花的女子，心中便生出了占有的心思，按照当时曹锟的地位，只要他一个眼神，就有无数的人争破了头皮为他办事。
所以在曹锟有意无意的暗示下，他身边的手下对曹锟的想法心知肚明，于是第二天便带着丰厚的礼品向陈寒蕊的父亲提亲。
当时还普遍流行着父母之命媒妁之言的说法，所以找陈父提亲是再合适不过了，就这样，在陈父的承诺下，陈寒蕊便成为了曹锟那未过门的姨太太。
得知自己的父亲将自己“卖”了，陈寒蕊十分伤心，这才与自己的父亲争辩，但是结果显然不尽如人意，为了家族的利益，陈寒蕊只好硬着头皮同意。
只是在嫁给曹锟之前，陈寒蕊还是大着胆子约曹锟见了一面，对于佳人的邀约，曹锟自然是欣然前往，在曹锟仔细端详陈寒蕊的绝美容颜时，陈寒蕊的一双眼睛也丝毫不带有任何畏惧盯着曹锟。
“我若嫁你，你当如何待我？是相伴一生的夫妻还是可有可无的婢女？”
陈寒蕊的提问让曹锟这个见惯了大场面的人怔愣了一瞬，曹锟对此回复，声称自己会将陈寒蕊当成妻子一般疼爱对待，并对天发誓，对此陈寒蕊半信半疑，但是她已经别无他法。
1912年，20岁的陈寒蕊嫁给了年龄比自己大三十岁的曹锟，曹府上下一片喧哗热闹，所有人都面带笑容、喜气洋洋，唯有陈寒蕊一人红了眼眶。
新婚夜，曹锟与陈寒蕊成为了亲密无间的“夫妻”，只是在曹锟看不到的地方，陈寒蕊却偷偷红了眼眶，或许是向自己的过去告别吧。
婚后，曹锟确实说到做到，带着陈寒蕊出席各种重大场合，真真是将陈寒蕊放在了心尖上，婚后不久，陈寒蕊就怀孕为曹锟生下了一个女儿，只是当时曹锟没有儿子，所以一直心心念念想要一个儿子。
几年后，陈寒蕊为他生下了一个儿子，老来得子的曹锟十分开心，对陈寒蕊更加宠爱，只是这样的宠爱却让陈寒蕊变得肆无忌惮、骄纵跋扈。
这样的陈寒蕊让曹锟心神俱疲，最终曹锟忍无可忍开始在外面找别的女人，这在一定程度上再次刺激了陈寒蕊，导致陈寒蕊患上精神病，不久后便香消玉殒了。
