1998年，南京军区某营区内，几名纠察战士向路过的一位首长敬礼，对方抬手回以军礼。然而，当首长转身离开时，身后的战士却大声批评道：“首长，按照规定，敬礼应该用右手，请您下次务必注意！”。 丁晓兵，1965年出生在安徽合肥，1983年入伍，赶上了对越反击战那段硝烟弥漫的日子。他是昆明军区第2侦察大队的侦察兵，1984年在老山前线执行任务。那次任务是要抓个活的越军回去问情报，他和几个战友摸黑潜到敌方阵地，瞅准机会制服了一个落单的敌兵。回去的路上，麻烦来了，越军发现了他们，炮火铺天盖地砸过来。一颗手榴弹在附近炸响，丁晓兵眼疾手快想把它扔回去，可刚抓起来就爆了。他的右臂当场被炸得稀烂，骨头断了，只剩点皮连着。他没时间犹豫，掏出刀把残臂割下来，塞进腰带，血流了一路。那越军俘虏本来还想挣扎，看见这架势吓得腿都软了，再也不敢闹腾。 丁晓兵咬着牙，硬是把俘虏扛在肩上，跌跌撞撞往前跑。他的战友也轮流帮忙扛人，炮弹在旁边炸，泥土飞溅，他们一刻不敢停。跑了四五个钟头，丁晓兵整个人都快虚脱了，脸白得跟纸一样，终于把俘虏带回了连队。他的右臂虽然带回来了，但失血太多，耽误太久，没能接上。医护兵给他输了2600毫升血浆，硬是把他从鬼门关拉了回来。这事让他拿了个一等功，名字也在军中传开了。 战后，组织上想让他转到地方，给他安排了个副厅级的位子，算是照顾。可丁晓兵不干，他说自己还能干，军队才是他的家。他去了南京政治学院读书，1986年到1988年，用一只左手写笔记、做作业，硬是拿下了学业。毕业后，他没挑轻松的岗位，直接去了太湖边上条件最差的基层连队。领导看他身体情况，想让他少干点体力活，他死活不同意，说就当普通兵练，绝不搞特殊。他用一只手做俯卧撑、爬绳索，别人练一小时，他练两小时，愣是成了训练场上的尖子兵。 1998年，南京军区某营区，丁晓兵已经是位首长。那天，他穿着军装，肩章上星光闪闪，从训练场边上走过。一队纠察战士站得笔直，齐刷刷地举手敬礼。丁晓兵停下脚步，用左手回了个礼，动作稳当，带着股军人特有的利落。他转身刚要走，身后一个年轻战士喊了一嗓子，意思是军礼得用右手，让他下次注意。这话在营区里炸开了锅，战士们有的愣住，有的窃窃私语。丁晓兵没回头，只是轻轻点头，笑了笑，说了声“知道了”，就继续往前走。 那会儿，喊话的战士不知道，丁晓兵的右手早在老山战场上没了。他的左手敬礼，不是不懂规矩，而是他仅有的方式去回应这份尊重。这事传开后，营区里的人议论了好一阵，年轻战士们才从老兵那儿听说丁晓兵的故事。那个喊话的兵后来也没再吭声，估计是听说了他的事迹，默默记在了心里。这件事虽小，却让人看到丁晓兵的脾气——不争辩、不抱怨，用行动说话。 这件事之后，丁晓兵的路越走越宽。他从部队转到武警，干过基层，管过训练，一步步做到了武警广西总队的政委。2005年，他被评为“中国武警十大忠诚卫士”，2006年又成了“感动中国”的人物。2007年，他作为军队代表参加了十七大，2008年还当了十一届全国人大代表。他在广西工作时，经常下基层，检查边防哨所，组织抗洪抢险。有一回洪水淹了村子，他亲自带着队伍运物资，忙得满头大汗，手上全是泥。 丁晓兵在岗位上一直干到退休，退下来后，他没闲着，常常回部队看看新兵训练，聊聊当年的故事。他的经历被写进军史，成了新兵入伍教育的一部分。每次讲到老山那段，他从不多说自己的伤痛，只提战友的配合和任务的完成。他的左手敬礼，成了军中一个标志，提醒着所有人，军人这两个字，拼的是信念，不是手臂。 丁晓兵的故事，不是那种高高在上的传奇，而是实打实的血汗堆出来的。他在战场上豁出命，训练场上咬牙坚持，岗位上从不懈怠。那个1998年的敬礼风波，不过是他人生里的一小段插曲，却让人看清了他的为人。他没因为缺了条胳膊就觉得自己该被特殊对待，也没因为当了首长就端架子。相反，他用一只手干出了别人两只手都未必能干的事。
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致敬