1367年深夜，朱元璋称帝前夕，与长子喝酒谈心。朱元璋突然问道：你的父亲到底是谁啊？长子立即答道：我的父亲就是您啊！朱元璋闻言，哈哈大笑，意味深长地说：还是给你改个姓吧！ 1367年，朱元璋已经完成了对各地的征伐，明朝的建立指日可待。在此过程中，朱元璋收养了多个义子，其中以朱英为最。朱英并非朱元璋亲生，而是年轻时偶遇的一个孤儿。 年仅八岁的朱英，因家乡战乱而成了孤儿，随身携带的只有一包破旧的衣物和些许干粮。朱元璋当时正在濠州附近活动，遇到无依无靠的朱英时，不禁动了恻隐之心，收养了他，并带回了自己的家。 马皇后听到朱元璋的决定后欣然同意，甚至为朱英起名，并亲自抚养教导。从此，朱英成了朱元璋家中的一员。作为一名义子，朱英并未因为身份的不同而受到冷落，反而得到了与亲生儿子一样的待遇。 朱元璋亲自授课，教他兵法与治国理政，而马皇后则尽心尽力地照顾他的生活起居。朱英在这样良好的环境下成长，变得非常机智和勇敢，迅速成为一名杰出的军事指挥官。 朱元璋在将他培养成材的同时，也意识到，这些收养的义子们逐渐成了自己手下不可忽视的力量。然而，作为这些义子的养父，朱元璋心中却充满了矛盾。他知道这些孩子的忠心难以测量，若是他赏赐过多，必定会引起其他将领的疑虑，甚至可能产生对立。 若奖赏过少，又怕伤了他们的心，进而影响大明的稳定。为了彻底了解这些义子的心思，朱元璋决定对他们进行一次考验。 于是，在一个深夜，朱元璋突然召见了朱英。朱英赶到时，朱元璋已独自饮酒，似乎有些失眠。对于儿子的到来，朱元璋并未立刻开口，只是招手示意让他坐下。两人共同举杯，沉默的气氛中弥漫着一种紧张感。 终于，朱元璋抬头看着朱英，提出了一个令人意外的问题：“文英，你的父亲到底是谁？”这个问题让朱英一时间感到困惑，但他并未多想，直言道：“是您和母亲养育了我，您就是我的父亲。” 朱元璋在听到朱英的回答后，默默地看着他，心中有了几分安慰。原本的疑虑也随之有所缓解。接着，朱元璋直言表示：大明即将建立，未来的政治形势复杂，作为义子，朱英的身份将不能再与朱姓挂钩。朱英听后心生警觉，立刻跪下请求重新命名。 朱元璋深知自己不能过于压迫这些义子，但为了确保他们对大明的忠诚，便提出了一个折中的方案：“既然你随我姓朱多年，也不能完全割舍旧有的情分，但你本姓李，既然生父养父都有恩，不如就取个结合两者的名字。”朱英感激不已，跪谢后接受了新名字——沐英。 进入洪武元年，朱元璋开始逐步安排沐英担任重要职位，首先将其派往福建镇守。三年后，沐英被召回京城，并封为镇国将军，掌管天下兵马。 在接下来的十年里，沐英屡次征战，屡屡取胜。无论是吐蕃还是川藏，他都带兵屡次获胜，战功赫赫。其后，朱元璋封其为西平侯，并赐予世袭丹书铁券，正式加冕其为显赫功臣。 然而，随着沐英的功绩日益显赫，朱元璋的警觉性也越来越高。在1378年，沐英再次被派遣征讨西番，最终成功俘获敌方三名副使，斩获俘虏二万，牲畜二十万。 此战后，朱元璋更加欣赏沐英，但却随即安排了新的任务。原来，北方的北元不断骚扰边境，朱元璋决定给沐英一个新的挑战。 沐英率兵迅速赶赴北方，并在短短七日内包围了北元军队，成功俘虏了所有敌兵。这一战不仅赢得了沐英的美名，也让朱元璋的野心进一步膨胀。经过一段时间的调整，朱元璋开始部署扩张国土，命令沐英前往云南征战。 云南之战异常艰难，敌军与明军隔江对峙，双方无法有效交战。此时，沐英提出了一个巧妙的战略，他建议首先用佯攻吸引敌军注意，再派少数兵力从下游偷渡，突袭敌军。这一策略成功迷惑了敌方，明军最终成功跨过白石江，一举攻入昆明。 战后，朱元璋大喜，但他却做出了一个让人疑惑的决定。他没有立即召回沐英，而是让他继续留在云南镇守。虽然这似乎是为了远离朝中的政治漩涡，但却无形中也保护了沐英。因为在朱元璋晚年，朝中的清洗渐渐展开，许多有功的将领都遭遇了厄运。 1382年，马皇后病重的消息传到了云南，沐英因悲痛过度而生病。1392年，皇太子朱标的去世成为沐英的最后一根稻草，沐英的健康状况急剧恶化，最终在同年去世。
