1968年，18岁的马英九与父亲马鹤凌、母亲秦厚修在一起。此时，马英九身穿军装正在服兵役。父亲马鹤凌曾担任蒋军军官，对子女教育严格。他要求马英九每天早晨必须晨跑，若偷懒则需在客厅“罚站”反思。一次，马英九冬天赖床被父亲抓包，罚站时还被要求背诵《论语》，背错一句加站十分钟。他笑称：“后来晨跑再累也不敢偷懒，因为罚站背书更痛苦。” 马鹤凌重视子女的国学素养，亲自检查马英九的作文。若发现错别字或文法错误，每处用红笔圈出并打手心一下。马英九曾调侃：“我写字工整全是父亲‘打’出来的，他若生在当代，绝对反对废除体罚。” 马鹤凌常在饭桌上与子女讨论时政，某次马英九抱怨“吃饭像上课”，马鹤凌却严肃道：“筷子夹菜时也要心系天下！”后来马英九从政，坦言父亲这种“餐桌教育”让他养成关注时事的习惯。 母亲秦厚修擅长烹饪湖南菜，马英九留学哈佛时，她定期寄送自制辣椒酱。马英九将辣椒酱分给同学，意外成为社交“利器”。他写信给母亲：“您的辣酱比我的英文演讲更受欢迎！”
