东汉有个太子，叫刘强，他是汉光武帝刘秀的长子，本来是皇位的第一顺位继承人。 但他

东汉有个太子，叫刘强，他是汉光武帝刘秀的长子，本来是皇位的第一顺位继承人。 但他却干了一件惊人的事：他自己跑去跟老爸说，“我不想当太子了，您把这位子给别人吧。”在中国历史上，太子都是打破头想坐稳的位子，他却主动放弃。 为啥？因为他母亲被废，自己身份变了，他清楚，坐这个位子，迟早要出事。 故事要从他老妈郭圣通说起，郭家是河北真定的大户，背景硬，她叔叔郭况当过大司徒，她舅舅刘杨还自称过“赵王”。 刘秀当初打天下，最缺的就是地方支持，那时候他还在跟更始帝斗，局势乱得很，为了拉拢河北军阀，刘秀就娶了郭圣通。 他早年其实心里另有女人，阴丽华，但政治面前，感情得让步，娶了郭圣通没多久，她就生下刘强，刘秀干脆立她做皇后，刘强也顺理成章成了太子。 别看刘强是个“政治联姻”的产物，他从小待遇可不一般。太子太傅是张湛，讲书的老师是郅恽，全是名师高徒。 刘秀看他像个接班人的料，特地安排了两个弟弟当他的“左翊公”“右翊公”，帮他练人脉、稳根基。 这在那个时代等于说是“我老刘家将来就靠你了”，朝廷里谁都明白，刘强这人要是没大错，将来就是皇帝。 可天有不测风云。建武十七年，刘秀突然把郭圣通废了，说她“有吕霍之风”，意思就是像吕后、霍成君那样干政。 这话一出，天下人都知道，皇后的位子换人了，新皇后是谁？阴丽华。 就是刘秀早年心心念念、当初因为政治才压下的那个女人，郭圣通一下从“母仪天下”变成“废后”，刘强的身份也跟着变了。 他不再是嫡长子，成了庶子，按照当时的礼法，太子是得从皇后所出，这一下，刘强就尴尬了。 刘强那时候才十七八岁，正是风华正茂的时候，突然母亲被废，自己成了“站错队”的人，他在宫里过得越来越不是滋味。 外人看着他还是太子，可他自己知道，宫里很多人已经开始转向阴丽华的儿子刘庄了。 这个弟弟聪明得很，十岁就能背《春秋》，文武双全，还特别得刘秀宠，每次朝会，刘秀一见刘庄就笑，旁边大臣也都开始称赞他“有天子之风”。 刘强开始慌了，他不是怕弟弟抢位子，他是怕自己变成“绊脚石”。 西汉那会儿，太子刘据因为宫斗，最后被迫造反，满门抄斩；汉武帝的另一个太子刘荣，母亲被废没多久就被贬死了。 他们的教训就摆在那儿，刘强清楚，这位子太烫手，坐着坐着可能连命都保不住。 于是他开始找机会说服刘秀，他不直接说“我不当了”，而是托身边的太傅、诸王转话，意思是：“我愿意去当藩王，到外地去守一方，不想留在京城里混。” 一开始刘秀不答应，他觉得自己已经废了皇后，再废太子会让人说“朝廷不稳”。 更何况刘强没犯什么错，这么好的儿子，他舍不得，可刘强一而再、再而三地请辞，态度越来越坚决。 到了建武十九年，刘秀终于点头了，他把刘强改封为“东海王”，食鲁郡二十九县，算是给了他一个很大的封地。 为了让他好下台，也不提废太子的事，只说是太子“请辞出藩”，这个安排既保了刘强的颜面，又平息了朝中议论。 刘秀还对群臣说：“他不是犯错才被废，而是识大体，知进退。”朝中上下都说他是个“有礼有节”的人。 刘强到了鲁郡后，没有怨天尤人，也没搞小动作，他修庙堂、理政务，日子过得清净自在。 后来刘秀驾崩，刘庄当了皇帝，就是汉明帝，一般说来，继位的新皇帝对前太子都心怀戒备，生怕他有图谋。 但刘庄没这么做，他对刘强格外敬重，派御医给他治病，还允许他的儿子刘政承袭王位。 有一次山阳王刘荆密谋反叛，还想拉刘强下水，刘强立马上报朝廷，帮着弟弟稳住局势，汉明帝对他更加信任。 刘强活到了四十多岁，平安离世。朝廷追封他为“恭王”，下葬的时候按帝王礼仪，一切都体面风光。 他也是整个东汉历史上第一个被废但没有横死的太子，后来东汉有个规矩，废太子一律厚待，不准随便杀，这套规矩从刘强开始，开了个好头。 整件事说白了，刘强就是一个看得透、放得下的人，他不是没野心，但他知道再往前一步就可能万劫不复。 他选了个最体面的方式退场，也给自己和家人留了一条活路。 在那个皇权杀伐无情的年代，他能善终，不是因为他运气好，而是他识时务，动得早，退得巧。